Escorteur rapide Le Gascon

Le Gascon est un escorteur de la série E52 (de F765 à F775). Mis sur cale le 1er avril 1954 aux Ateliers et Chantiers de la Loire (Nantes), il est lancé le 23 octobre de la même année. Le Gascon reçoit son nom de baptême le 21 juin 1956. Comme les sept premiers E-52A, et en tant que tel, il est construit sur financement américain au titre du PAM. Il porte d'ailleurs le numéro DE.1010 dans la nomenclature de l'US Navy.

Il est admis au service actif le 29 mars 1957, et intégré à la 5ème division d'escorteurs rapides. Il sera basé à Toulon jusqu'en 1965 puis à Brest jusqu'à la fin de sa carrière.

En mai-juin 1957, Le Gascon et Le Lorrain accompagnent le porte-avion Bois Belleau et le croiseur De Grasse aux Antilles et participent à une revue navale à Hampton Roads aux Etats-Unis, le 13 juin.
Entre le 5 janvier 1959 et le 27 décembre 1961, Le Gascon participe, avec les autres escorteurs rapides, aux opérations en Afrique du nord. Le 1er mars 1960, il est en escale à Santa-Cruz (Canaries) avec Le Picard, Le Basque et Le Lorrain, lorsque survient le tremblement de terre d'Agadir au Maroc, il est envoyé avec tous les navires disponibles, dont le porte-avions La Fayette et le croiseur Colbert, pour secourir les survivants.

D'octobre à décembre 1963, il fait partie de l'escorte d'accompagnement avec Le Picard et Le Provencal du porte-avions Foch et du croiseau De Grasse, au cours de la croisière Mousson. De 1969 et 1970, Le Gascon participe à la mise en condition du SNLE Le Redoutable entre le Golfe de Gascogne, Brest et Cherbourg.

Les années 70 sont également marquées par une croisière en Atlantique, en Espagne à La Corogne et Vigo et en Angleterre à Plymouth (16 février au 14 mars 1970), une visite à Lisbonne (Portugal), avec semble-t-il une mer plus que grosse (4 au 15 mai 1970), une croisière dans le Nord à Rotterdam (Pays-Bas) et Goteborg (Suède) du 2 au 21 juin 1970, une croisière d'Automne en Afrique de l'Ouest avec San Pedro, Abidjan (Côte d'Ivoire), Douala (Cameroun) et Dakar (Sénégal) du 3 octobre au 14 décembre 1971, une campagne aux Antilles, Etats-Unis et Canada (mai et juin 1972), une autre avec Le Béarnais en océan Indien (février à juillet 1973), et la mission « Sargasses 3 » avec l'escorteur d'escadre Tartu (août à novembre 1976).

Il est mis en complément le 5 septembre 1977, peu avant la dernière cérémonie des couleurs (26 septembre). En 1980, Le Gascon est restitué aux USA à Brest. Il est alors coulé (ou démoli ?). Il avait parcouru 471 315 nautiques.

Pour en savoir plus :
Les caractéristiques principales
Généralités sur les escorteurs rapides
Un site sur les escorteurs rapides par Jean-Yves Mages
Objets de tradition
Une collection de photos
Les escorteurs rapides :
Nom Chantier Serv. Dés.   Nom Chantier Serv. Dés.
F761 Le Corse Lorient 1955 1975 F770 Le Champenois Nantes 1957 1975
F762 Le Brestois Lorient 1956 1975 F771 Le Savoyard La Seyne 1957 1980
F763 Le Boulonnais Nantes 1955 1977 F772 Le Breton Lorient 1957 1976
F764 Le Bordelais La Seyne 1955 1976 F773 Le Basque Lorient 1957 1979
F765 Le Normand La Seyne 1956 1980 F774 L'Agenais Lorient 1958 1985
F766 Le Picard Nantes 1956 1979 F775 Le Béarnais Lorient 1958 1979
F767 Le Gascon Nantes 1957 1977 F776 L'Alsacien Lorient 1960 1981
F768 Le Lorrain La Seyne 1957 1976 F777 Le Provencal Lorient 1959 1980
F769 Le Bourguignon St-Nazaire 1957 1976 F778 Le Vendéen La Seyne 1960 1981
Les commandants du Gascon
Capitaine de frégate Chopard 20 mars 1956
Capitaine de frégate Abrial 27 juillet 1957
Capitaine de frégate Lanes 28 juillet 1958
Capitaine de frégate Courtadon 3 septembre 1959
Capitaine de frégate Guillou 7 septembre 1960
Capitaine de frégate Leroux 7 septembre 1961
Capitaine de corvette Fritsch 19 septembre 1962
Capitaine de corvette Gentil 21 mars 1964
Capitaine de corvette Frappat 28 juillet 1965
Capitaine de corvette Le Meledo 11 février 1967
Capitaine de frégate Jacquet 3 août 1968
Capitaine de vaisseau Crouzat 9 octobre 1969
Capitaine de frégate Gagliardi 21 décembre 1970
Capitaine de corvette Pouliquen 13 juin 1972
Capitaine de frégate Sajous 18 janvier 1974
Capitaine de frégate Le Pichon 18 juillet 1975
Capitaine de corvette de la Rochebrochard 16 novembre 1976
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