Escorteur
rapide Le Béarnais
Baptisé
le 12 octobre 1954, Le Béarnais est mis sur cale le 15 décembre
1955, à flot le 26 janvier 1957 ; il est mis en service le 18 octobre
1958, et rejoint alors Toulon et le GAASM (Groupe d'Action Anti-Sous-Marine).
Le
14 juin 1959 Le Béarnais participe au rassemblement de la Flotte à Mers-el-Kebir,
puis de janvier 1959 au 27 décembre 1961, il effectue, avec les autres
escorteurs rapides, aux opérations d'Afrique du Nord. C'est à cette
occasion que le 7 avril 1959, il arraisonne le cargo tchèque Lidice
qui transportait 580 tonnes d'armes.
De
mars à fin mai 1960, Le Béarnais rallie avec l'escorteur d'escadre
Cassard, le port de Singapour
via Djibouti et Colombo. Ils y participent à des exercices avec des bâtiments
britaniques. Le Béarnais rentre en France par Saïgon et l'océan Indien.
Le 4 février 1965, le bâtiment est abordé en Méditérranée par
un caboteur italien.
Sa
longue carrière est également marquée par les recherches
suite à la perte
du sous-marin La Minerve au large de Toulon (28 janvier 1968), une
longue croisière en océan Indien (février à juillet 1973) avec
Le Gascon en contournant l'Afrique
pour atteindre Diego-Suarez, car le canal de Suez est fermé depuis la guerre
Israélo-arabe de juin 1967. Il participe également avec le reste de
l'escadre de la Méditerranée à la revue navale de juillet 1976, ainsi qu'à
la mission « Sargasses 6 » en compagnie de l'escorteur
d'escadre Vauquelin dans
l'Atlantique sud et aux Antilles (février à mai 1978).
Le
1er juin 1979, il est mis en réserve spéciale, jour de la dernière
cérémonie des couleurs. Condamné le 24 avril 1980 sous
le n° de coque Q602, il est coulé en Méditerranée, comme
cible de tir, le 18 novembre 1985.