Les premières années dans le port Normand voient s'enchaîner opérations de déminage, exercices nationaux et multinationaux, escales et concours divers. En 1959, Pétunia connaît son unique déploiement outre-mer. Avec Armoise et Violette, accompagnés par l'ancien ravitailleur d'hydravions Allemand Paul Goffeny, ils se déploient le long des côtes africaines descendant jusqu'à Douala au Cameroun. Les grandes opérations de dragage s'achevant, Pétunia est désarmé dès 1960 et mis sous cocon au sein du 1er GDCM (Groupe des Dragueurs en Complément de Mobilisation) implanté à Cherbourg. Maintenu en état de fonctionnement, il peut être réarmé à tout moment par du personnel d'active ou de réserve. En 1967, il est réactivé et adapté à sa nouvelle mission : baliseur. Après une petite refonte consistant principalement au débarquement des installations de dragage, Pétunia rejoint Brest et la 21ème DIDRA constituée de dragueurs océaniques type MSO. Sa fonction essentielle consiste à matérialiser des chenaux de navigation sûrs à l'aide de balises après le passage des dragueurs. En dehors de cette activité, il assure des missions de surveillance maritime essentiellement en mer d'Iroise et sur la partie côtière du rail d'Ouessant. Au début des années 70, il expérimente le RAGEP (Radio Guidage à l'Entrée des Ports), lointain précurseur des systèmes de navigation actuels. Le 1er juin 1973, Pétunia est d'ailleurs reclassé patrouilleur, arborant le numéro de coque P662 en lieu et place du M789 originel ! Dépassant les 30 ans, le petit bâtiment souffre d'obsolescence et devient coûteux à l'entretien. L'année 1986 est marquée par son désarmement qui s'achève le 26 septembre suivant par la dernière cérémonie des couleurs. L'ex-Pétunia rejoint le cimetière marin de Landévennec le 6 octobre 1986 pour quelques années avant de connaître certainement la démolition dans un chantier occidental, après accord des Etats-Unis.
Texte Franck Dubey pour Net-Marine © 2007. Copie et usage : cf. droits
d'utilisation
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Mis
en construction en 1954 aux chantiers Mac Lean à Renfrew en Grande-Bretagne,
le MSI (Mine Sweeper Inshore) 66 Pineham fait parti des 15 unités de type Ham
réalisées pour la France et attribuées au titre du PAM (Pacte d'Assistance Mutuelle).
Réalisé sur financement Américain et mis à flot le 8 mai 1955, il est transféré
le 10 novembre 1955 et admis au service actif le 24 novembre 1955, jour
de son arrivée à 