Mis en chantier en 1954 chez Harris à Appledore sur l'île de White, le MSI (Mine Sweeper Inshore) 46 Mersham fait parti des 15 unités de type Ham réalisées pour la France et attribués au titre du PAM (Pacte d'Assistance Mutuelle). Réalisé sur financement Américain et mis à flot le 5 avril 1954, il est transféré le 4 avril 1955 et admis au service actif le 9 avril 1955, jour de son arrivée à Brest. Avec plusieurs navires du même type, il forme la 26ème DIDRA (DIvision de DRAgueurs) et reçoit pour tout nom de baptême le numéro de coque M773! Il faut attendre une décision du 22 février 1964 que le dragueur devienne Violette.

Les premières années à Brest voient s'enchaîner opérations de déminage, exercices nationaux et multinationaux, escales et concours divers. En 1959, Violette connaît son unique déploiement outre-mer. Avec Armoise et Pétunia, accompagnés par l'ancien ravitailleur d'hydravions Allemand Paul Goffeny, ils se déploient le long des côtes africaines descendant jusqu'à Douala au Cameroun. Au milieu des années 60, la fin des grandes opérations de dragage entraîne la dissolution de la 26ème DIDRA. Devenu sans emploi, le bâtiment rallie Cherbourg le 1er mars 1965 pour être est mis sous cocon au sein du 1er GDCM (Groupe des Dragueurs en Complément de Mobilisation). Maintenu en état de fonctionnement, il peut être réarmé à tout moment par du personnel d'active ou de réserve.

En 1973, l'état-major de la marine décide de faire armer cinq patrouilleurs par des gendarmes maritimes. Des dragueurs de petits fonds, inutilisés, sont progressivement transférés. Violette sort de réserve en octobre 1973 pour être adapté à sa nouvelle mission : débarquement de toutes les installations de dragage, mise en place de nouveaux moyens de communication dont certains propres à la gendarmerie. Ayant reçu le numéro de coque P788 le 1er juin 1973, l'ancien dragueur est officiellement remis à la gendarmerie le 27 mars 1974 à Cherbourg.

Violette rejoint son nouveau port d'affectation, Rochefort-Sur-Mer en Charente-Maritime, le 19 août 1974. Stationné dans le bassin du port de commerce, il alterne les patrouilles dans le golfe de Gascogne et les missions de contrôles côtières. Ses dimensions et son faible tirant d'eau lui permettent notamment l'accès à la plupart des ports et bras de mer, nombreux dans le sud-ouest. Atteignant les 30 ans, les anciens dragueurs souffrent d'obsolescence et d'une vitesse devenue insuffisante pour faire face aux contrevenants.

Pour leur succéder, la marine transfert au milieu des années 80 quatre patrouilleurs rapides type PATRA devenant sans emploi avec l'entrée en service des P400. Remplacé numériquement par Trident stationné à Lorient, Violette rallie le port Morbihannais le 9 janvier 1987 pour ses opérations de désarmement qui s'achèvent le 13 février 1987, jour de la dernière cérémonie des couleurs. L'ancien patrouilleur reste en attente avec Jasmin pendant quelques mois au fond du Scorff avant de connaître certainement la démolition dans un chantier occidental, après accord des Etats-Unis.

Pour en savoir plus : Les caractéristiques principales Genèse des dragueurs Bâtiments ayant porté le nom de Violette Le PCG Violette Une collection de photos

Les dragueurs type AMI Ex. N° Nom En service Désarmé   Ex. N° Nom En service Désarmé MSI-20 Frettenham M771 Tulipe 29/12/1954 20/04/1984   MSI-48 Mileham M783 Hortensia 20/07/1955 18/11/1983 MSI-75 Vexham   M772 Armoise 02/04/1955 1989   MSI-71 Tibenham M784 Géranium 23/07/1955 27/071987 MSI-46 Mersham M773 Violette 09/04/1955 13/02/1987   MSI-68 Sparham M785 Hibiscus 05/10/1955 21/02/1986 MSI-40 Isham M774 Oeillet 30/04/1955 20/04/1984   MSI-76 Whippingham M786 Dahlia 27/09/1955 02/07/1990 MSI-41 Kingham M775 Pâquerette 29/07/1955 15/06/1988   MSI-69 Sulham M787 Jonquille 25/10/1955 03/12/1984 MSI-67 Stedham M776 Jasmin 05/11/1955 09/01/1986   MSI-62 Ripplingham M788 Myosotis 10/09/1955 06/06/1984 MSI-61 Rendlesham M781 Aubépine 24/06/1955 1971   MSI-66 Pineham M789 Pétunia 24/11/1955 26/09/1986 MSI-55 Petersham M782 Capucine 24/06/1955 04/1984