Escorteur
rapide Le Gascon
Le Gascon est un escorteur de la série E52 (de F765 à F775).
Mis sur cale le 1er avril 1954 aux Ateliers et Chantiers de la Loire (Nantes),
il est lancé le 23 octobre de la même année. Le Gascon
reçoit son nom de baptême le 21 juin 1956. Comme les sept premiers
E-52A, et en tant que tel, il est construit sur financement américain au titre
du PAM. Il porte d'ailleurs le numéro DE.1010 dans la nomenclature de l'US
Navy.
Il est admis au service actif le 29 mars 1957, et intégré
à la 5ème division d'escorteurs rapides. Il sera basé
à Toulon jusqu'en 1965 puis à Brest jusqu'à la fin de
sa carrière.
En
mai-juin 1957, Le Gascon et Le Lorrain
accompagnent le porte-avion Bois
Belleau et le croiseur De
Grasse aux Antilles et participent à une revue navale à Hampton Roads
aux Etats-Unis, le 13 juin.
Entre le 5 janvier 1959 et le 27 décembre 1961, Le Gascon participe,
avec les autres escorteurs rapides, aux opérations en Afrique du nord.
Le 1er mars 1960, il est en escale à Santa-Cruz (Canaries) avec
Le Picard, Le Basque et
Le Lorrain, lorsque survient le
tremblement de terre d'Agadir au Maroc, il est envoyé avec tous les
navires disponibles, dont le porte-avions La
Fayette et le croiseur Colbert,
pour secourir les survivants.
D'octobre
à décembre 1963, il fait partie de l'escorte d'accompagnement
avec Le Picard et
Le Provencal du porte-avions
Foch et du croiseau De
Grasse, au cours de la croisière Mousson. De 1969 et 1970, Le Gascon
participe à la mise en condition du SNLE Le
Redoutable entre le Golfe de Gascogne, Brest et Cherbourg.
Les
années 70 sont également marquées par une croisière en
Atlantique, en Espagne à La Corogne et Vigo et en Angleterre à Plymouth (16
février au 14 mars 1970), une visite à Lisbonne (Portugal), avec semble-t-il
une mer plus que grosse (4 au 15 mai 1970), une croisière dans le Nord à
Rotterdam (Pays-Bas) et Goteborg (Suède) du 2 au 21 juin 1970, une
croisière d'Automne en Afrique de l'Ouest avec San Pedro, Abidjan (Côte d'Ivoire),
Douala (Cameroun) et Dakar (Sénégal) du 3 octobre au 14 décembre 1971,
une campagne aux Antilles, Etats-Unis et Canada (mai et juin 1972), une autre
avec Le Béarnais en océan Indien
(février à juillet 1973), et la mission « Sargasses 3 »
avec l'escorteur d'escadre Tartu
(août à novembre 1976).
Il
est mis en complément le 5 septembre 1977, peu avant la dernière
cérémonie des couleurs (26 septembre). En 1980, Le Gascon
est restitué aux USA à Brest. Il est alors coulé (ou démoli ?). Il
avait parcouru 471 315 nautiques.