Une histoire du Fouga CM175 Zéphyr
Les
premiers appontages ont lieu en août 1957 sur le HMS Bulwark au large
de Cherbourg. L'utilisation d'un navire de la Royal Navy s'explique par l'indisponibilité
de l'Arromanches
alors en refonte pour l'adjonction d'une piste oblique et d'un miroir d'appontage.
Il faudra attendre octobre 1958 pour qu'il apponte sur le porte-avions français
refondu.
Fabriqué à l'usine Fouga de Toulouse-Blagnac, le premier des trente avions commandés arrive à l'escadrille 59S (stationnée à Hyères-Le-Palyvestre) en octobre 1959. Cette formation, école de chasse tout temps, en est la principale utilisatrice jusqu'au retrait de l'appareil le 1er décembre 1994. D'autres formations l'utilisent plus brièvement : l'escadrille 57S, l'escadrille 2S, la section Fouga de Landivisiau. De juillet 1961 à fin 1962, une patrouille de voltige de six avions est créée au sein de la 59S. Les avions sont spécialement décorés pour l'occasion : éclairs rouges sur l'avant du fuselage et les bidons et masque du loup noir de grande taille (insigne alors en vigueur à la 59S). Tout au long de sa carrière, l'appareil portera la même livrée de base : gris argent. Des marques haute visibilité orange sur le nez et les dérives apparaissent en 1960 suite à une collision en vol. Avion d'appui tactique "de poche", il est capable d'emporter toute une panoplie d'armement :
A la fin des années 80, l'aéronautique navale commence l'étude de son remplacement. Plusieurs solutions sont envisagées :
Pour les adieux, deux avions sont spécialement décorés. Le n°17 est peint aux couleurs de la patrouille de voltige. Le n°14 reçoit une livrée haute en couleur : fond bleu azur, couleurs nationales, tortue et canard (figurent dans le dernier insigne de la 59S) stylisés.
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