Les bâtiments ayant porté le nom d'Argens

Le nom d'Argens est celui d'un fleuve côtier qui se jette dans la Méditerranée aux environs de Saint Raphaël. C'est à son embouchure qu'une bonne partie des forces amphibies du débarquement de Provence (opération Dragon) débarquèrent le 15 août 1944.

Le plus ancien bâtiment de la Marine ayant porté le nom d'Argens est un torpilleur numéroté dit "Ventre-à-Terre". Mis à flot le 28 novembre 1890 aux Forges et Chantiers de la Gironde à Bordeaux, sous le nom de "Torpilleur 144", il entre en service en novembre 1891. Il est affecté dans un premier temps à la Défense mobile de Toulon, puis de juin 1895 à 1898 en Algérie. Il est rayé des listes de la flotte en novembre 1910, mais sa carrière n'en ai pas moins terminée, puisqu'il est renommé Argens, comme annexe à l'école des torpilleurs de Toulon. Il gardera ce nom toutefois peu de temps puisqu'il sera dès 1913 utilisé comme but de tir. Sa coque est vendue pour démolition en 1914.
(Caractéristiques : 53 t ; 720 cv ; 36 x 3,5 x 2,1 m ; Essais de chauffe au pétrole suivant système Ferrari ; I.T + Hp + II.37 ; Symb. de coque : 144)

La vedette côtière de surveillance maritime Argens à Saint Raphaël (juillet 2004 - Photo Guillaume Rueda)

Un remorqueur à vapeur de 300 cv (1935-1959) du programme 1924 est mis à flot à Bordeaux en 1935. Basé lui aussi à Toulon, il est affecté aux Constructions Navales. Le 27 novembre 1942, il échappe au sabordage, mais reste sur place à Toulon. Saisi par la Kriegsmarine en 1943, il est affecté à MARS Toulon. Lors de l'arrivée des Alliés, il est sabordé le 24 août 1944 par les Allemands. Renfloué le 17 septembre 1944, les travaux de réparations commence immédiatement. Il est alors remis en service au sein de la Marine française pour quelques années. Condamné le 15 mai 1950 sous le n° de condamnation Q122, il sera réutilisé à Toulon comme chaland-chauffeur. Sa coque est vendue pour la démolition en 1959.
(Caractéristiques : 190 t ; 300 cv)

Son successeur est un bâtiment de débarquement de chars (1960 - 1985). Voir pages précédentes.

Bâtiment de taille plus modeste, une vedette côtière de surveillance maritime a été baptisée Argens le 12 mars 2002. Elle fait partie d'une série de 24 vedettes destinée à remplacer une série de vedettes de 14 mètres utilisées par la gendarmerie maritime. Mise sur cale le 2 janvier 2004 aux Constructions Navales de Bordeaux, chantiers de L'Herbaudière (île de Noirmoutier), elle est mise à flot le 6 mai 2004, et elle est entrée en service le 4 juin 2004. Affectée à la brigade de gendarmerie maritime de Saint Raphaël le 4 juin 2004 en remplacement de la PIVOINE, l'Argens devrait rester en service jusqu'en 2024.
( Caractéristiques : 20 x 5,20 x 1,50 m ; Coque en CVR ; 28 nds ; 8 hommes ; 1 mitrailleuse de 7,62 mm ; Symbole de coque : P608).

(Jean-Michel Roche - Source : Dictionnaire de la Flotte de guerre française de Colbert à nos jours)