Charles
de Beautemps-Beaupré
Charles
de Beautemps-Beaupré est né le 6 août 1766 à La Neuville-au-Pont (Marne). Il
fut initié à l'art de dresser les cartes par son cousin Nicolas Buache, entré
en 1780 comme hydrographe au Dépôt des cartes et plans de la Marine. Il y est
admis comme élève à son tour en 1783. Là, il collabore à la préparation de cartes
que Lapérousse emporta dans son voyage.
Il part en 1791
sur la Recherche avec l'amiral d'Entrecasteaux
et reste absent cinq ans. Au cours de cette campagne, il met au point des procédés
entièrement nouveaux de lever sous voile des cartes. S'affranchissant des relèvements
à la boussole, les points remarquables de la côte sont relevés au cercle à réflexion,
imaginé par Borda, en mesurant les angles
avec un point éloigné ou avec le Soleil. Pour la détermination des sondages,
il emploie les propriétés de l'arc de cercle capable d'un angle donné. Il est
chargé en 1789 de la reconnaissance hydrographique de la côte de Dunkerque
puis de divers autres travaux.
En 1816, Beautemps-Beaupré
commence la réfection complète de l'hydrographie des côtes de France. Les opérations
à la mer dureront 23 ans. Le Pilote français, terminé en 1844, résultat de ses
travaux, fit l'admiration de l'ensemble du monde maritime.
Chevalier de Saint-Louis,
chevalier de Saint Michel, grand officier de la légion d'honneur, il disparaît
en 1854, à l'âge de 88 ans. Il laissa à ses compagnons le souvenir d'un homme
simple, modeste, judicieux, courageux et bon.
Prêchant l'exemple
lors des travaux, formant ses ingénieurs, Beautemps-Beaupré a bien mérité le
titre de père de l'hydrographie qui lui a été attribué.
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Pour
en savoir plus :
"A la mer comme au ciel" |
parOlivier Chapuis
Beautemps-Beaupré et la naissance de l'hydrographie moderne : l'émergence
de la précision en navigation et dans la cartographie marine (1700-1850).
L'ouvrage propose un état des lieux au milieu du XVIIIe siècle. La quête
de la longitude à la mer, l'avance de la cartographie terrestre, la formation
des navigateurs, les premières dispositions législatives en matière de
production et de diffusion, les enjeux politiques et commerciaux, les
développements méthodologiques et instrumentaux des dernières années de
l'Ancien régime sont ainsi mis en perspective.
Personnage central de cette étude, Charles-François Beautemps-Beaupré
(1766-1854) est le père de l'hydrographie moderne, au cœur du domaine
stratégique, comme le montrent des comparaisons permanentes avec la Grande-Bretagne.
Savoir faire colonial et faire savoir, hydrographie de combat et de renseignement,
organisation étatique de l'hydrographie, analyse de la " méthode Beautemps-Beaupré
", mise en place d'une filière hydrographique, évolution et inertie des
pratiques de navigation sont autant de faits marquants, dans la première
moitié du XIXe siècle. Le parallèle avec la situation actuelle n'étant
pas le moins surprenant...
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Parution : 1999
1030 p., Ill. n & bl. et coul. ISBN: 2-84050-157-0 - Presses de l'Université
de Paris-Sorbonne |
(Source : Cols
Bleus n°2570 des 14 et 15 avril 2001 - Photo Guillaume Rueda : Buste exposé
au SHM Vincennes)