Patrouilleur
(ex-bâtiment hydrographique) Arago
Mis
sur cale le 26 juin 1989 à l'arsenal de Lorient, mis à flot
le 6 septembre 1990, l'Arago est
le quatrième et dernier bâtiment hydrographique du type Lapérouse.
Après
une traversée de longue durée du 19 avril au 5 juin 1991, il est admis
au service actif le 9 juillet 1991.
Le
même jour il quitte la Métropole pour rallier la Polynésie française
qu'il atteint le 1er octobre 1991. A cette date, il est affecté à la
Mission océanographique du Pacifique. Basé à Papeete,
il a pour mission principale la réalisation de levés bathymétriques
et hydrographiques, par la mise en oeuvre de capteurs et senseurs divers
jusqu'à 1500 mètres de fond, au profit principalement
du SHOM (Service Océanographique
et Hydrographique de la Marine).

Le patrouilleur Arago devant Toulon (2006). |
En
avril 2002, l'Arago quitte définitivement la Polynésie, pour une
seconde vie à Toulon comme patrouilleur de service public,
avec un équipage réduit.
Sa coque est repeinte en gris, avec marquage
AEM,
et il prend le numéro P675
à la place du A795. Les équipements et vedettes hydrographiques sont
débarqués.
En
Méditerranée, sa carrière est rythmé par l'action
de l'Etat en mer : lutte antipollution, police des pêches,
sauvetage de naufragés, soutien aux manifestations nautiques...
Mais les
temps forts restent les opérations de lutte contre l'immigration
illégale. L'équipage de l'Arago y découvre
la détresse de ces hommes et femmes que le désespoir et la pauvreté
poussent sur les routes maritimes dans des embarcations de fortune. En septembre
2008, l'Arago a ainsi porté secours à 300 personnes embarquées
à bord d’un petit bateau de pêche.
L'Arago
est parrainé par l'île de Nuku-Hiva depuis
le 14 septembre 1993, et par la ville de Cannes depuis le 20 novembre
2004.