L'histoire du Batral La Grandière (1984-1989)

Premiers essais de plageage (1986).

1984-85

Le La Grandière, Batral n°5 est construit aux chantiers de Normandie à Grand Quevilly, près de Rouen. Il est mis sur cale le 27 août 1984, et lancé le 11 décembre 1985.

1986

Le 30 juin lecapitaine de corvette Yves LEMONNIER, qui sera peu après nommé comme premier commandant du Batral, rallie le bâtiment pour suivre la fin des travaux. Mais l'atmosphère n'est pas des plus sereine aux chantiers. En raison de problèmes sociaux important, la direction des chantiers de Normandie propose à la Marine d'effectuer la prise d'armement pour essais, non pas le 8 septembre, comme c'était prévu initialement, mais quelques jours plus tôt de manière à éviter les risques de dégradation voire pire... C'est ainsi que le Batral et son équipage rallie Rouen le 25 août, et que le 29 août a lieu la prise de commandement du capitaine de corvette Yves LEMONNIER. Le 30 au matin, le La Grandière appareille pour Brest, son premier port base.

Il fait escale à Lorient (7 au 9 octobre), puis, de retour à Brest, participe à l'exposition navale le 20 octobre. Une première période s'ouvre alors pour le bâtiment pendant laquelle, il va effectuer ses essais avant l'admission au service actif jusqu'au 28 novembre. Un stage d'évaluation amphibie (1er au 4 décembre) a lieu à Lorient où il stationne du 29 novembre au 4 décembre, avant d'entreprendre sa traversée de longue durée de Brest à Toulon. A Toulon (12 au 15 décembre puis du 19 décembre jusqu'au 20 janvier 1987), il participe à divers stages amphibie et au Centre d'Entraînement de la Flotte, qui sont les premiers du genre pour un Batral.

1987

Le 20 janvier a lieu la réunion de la Commission Supérieure d'Armement à l'issue de laquelle, le bâtiment est admis au service actif et affecté aux Forces Maritimes de l'Océan Indien. Son nouveau port base est La Réunion. Une nouvelle phase de la vie du bâtiment commence alors. Il quitte Toulon, fait une halte à Port Saïd le 27 janvier puis passe le canal de Suez le lendemain, et rallie Djibouti le 4 février. Il y reste jusqu'au 13 février, et effectue des exercices de plageages à Arta, le camp des Commandos Marine (8 au 10 février). Du 13 au 17 février, il transit de Djibouti aux Seychelles, où il effectue une mission au profit du gouvernement seychellois de transport de matériel entre Remire (Amirantes - 17 février) et Mahé (18 au 22 février), ainsi qu'une démonstration au profit de la Marine seychelloise avec plageage à Praslin (21 février).

Le 27 février, le La Grandière arrive à La Réunion. Il entame alors sa première mission de ravitaillement des îles Eparses (27 mars au 16 avril). Une escale à Dzaoudzi (Mayotte - 2 au 4 avril), sera suivie de l'exercice Azalée sur Europa (10 avril), d'une inspection générale à la mer, d'une escale à Port Louis (Maurice - 22 au 27 avril), de l'exercice Hortensia 87.1 puis de la mission Lucane (30 avril au 21 mai), d'une nouvelle série d'escales à Port Louis (3 et 4 mai), Fomboni (Moheli, Comores - 5 et 6 mai), Dzaoudzi (Mayotte - 7 au 10 mai puis 17 mai). A peine un mois pour souffler au port base et le Batral repart pour une deuxième mission de ravitaillement des îles (21 juin au 21 juillet) avec escale à Dzaoudzi (Mayotte - 27 juin), Moroni (Grande Comores - 28 juin au 1er juillet), Fomboni (Moheli, Comores - 1er au 5 juillet), Mutsamudu (Anjouan, Comores - 6 au 8 juillet), Dzaoudzi (Mayotte - 9 juillet et 13 au 16 juillet).

La troisième incursion de l'année dans le canal du Mozambique commence par une mission de police à Bassas de India suivie par des ravitaillements à Europa et aux Glorieuses (29 août au 17 septembre), puis une escale à Dzaoudzi (Mayotte - 5 au 7 septembre).

Du 13 au 21 septembre, c'est en compagnie du bâtiment de soutien mobile Rhin et de la gabare Tianée, que le Batral effectue une escale à Port-Louis à l'occasion de la Dizaine française du Festival international de la mer. L'importance et la multiplicité des liens qui unissent la France à l'île Maurice donne à cette escale un caractère exceptionnel que le ministre de la Coopération, M. Aurillac, souligne par sa présence lors de l'inauguration de la Dizaine française. Le 14 septembre, le ministre de la Coopération dévoile la stèle de Mahé de La Bourdonnais, gouverneur général des Isles de France et Bourbon de 1735 à 1746. Le ministre profite de son séjour sur l'île pour remettre au gouvernement mauricien un hélicoptère Alouette II alors que nos marins, associés à des unités des forces armées du pays, défilent devant la tribune officielle non sans émotion ; en effet la dernière parade de troupes françaises sur le sol mauricien remontait à 1810 !

Du 5 octobre au 10 novembre, le La Grandière fait escale à Port Victoria (Seychelles - 2 au 7 novembre) et Dzaoudzi (Mayotte - 9 au 10 octobre) ou il effectue un entraînement avec la compagnie amphibie du 2ème RPIMa et quelques cellules de commandement du 53ème BCS (12 au 13 novembre). Le 28 novembre, le Batral, alors à quai à La Réunion, reçoit l'ordre d'appareiller pour tenter de repérer un Boeing 747 de la SAA présumé abimé en mer, à l'est de l'île Maurice. Pendant 3 jours, le Batral parcoure la zone du crash, repêchant 9 cadavres sur 13 retrouvés et près d'une tonne de débris divers, avant de faire halte à Port Louis (Maurice - 1er au 2 décembre). Cet évènement fait a "Une" des journaux Mauriciens et Réunionnais pendant 6 jours.

1988

L'année commence par une escale à Dzaoudzi (Mayotte - 9 au 11 janvier) puis Maputo (Mozambique - 20 au 24 janvier). Le 1er février a lieu la prise de commandement ducapitaine de corvette Jean-Paul HAMIDI, le La Grandière étant alors en exercice interarmées Géranium avec le 2ème RPIMa à La Réunion. Le bâtiment transit à partir du 4 février vers Djibouti qu'il atteint le 14 février, et entre en période d'entretien jusqu'au 26 février.

La participation du Batral à l'exercice Amitié 88 (26 février au 2 mars), à Djibouti, est un des faits marquants de l'année. A cette occasion, le La Grandière retrouve, d'une part, d'autres unités des FMOI et effectue, d'autre part, une manoeuvre amphibie comprenant 18 plageages. Il est de retour à La Réunion le 11 mars, puis après transit vers Mayotte du 14 au 15 mars, il est en avarie, indisponible à La Réunion (16 mars au 11 avril)

Cette année 1988 verra une série de missions de ravitaillement des îles Eparses : Première mission du 12 avril au 7 mai et retour à La Réunion le 8 mai, deuxième mission du 25 mai au 4 juin suivie d'une période d'entretien à La Réunion (5 juin au 4 juillet) et d'une sortie à la mer au profit des écoles le 5 juillet, troisième mission du 10 au 28 juillet comprenant l'exercice Azalée 88 (20 au 21 juillet) qui aura permis de tester le plan de défense de Juan de Nova (le La Grandière y débarque des hommes du 2ème RPIMa le 21 juillet), passage au bassin à Port Louis (Maurice) du 1er au 12 août et retour à La Réunion (13 au 4 septembre) avec exercice au profit du RPIMa (21 au 22 août). La quatrième mission de ravitaillement a lieu du 5 au 18 septembre. Dans les îles Eparses, deux LCVP du bord sont essentiellement utilisés au déchargement du fret, dans des conditions souvent difficiles. Bien que peu important, leur tirant d'eau ne permet l'accès aux plages qu'à marée haute et parfois pour quelques heures seulement. Déjà en 1988, on pense à une solution de remplacement plus adaptée... Poursuivant sa mission, le La Grandière fait escale à Dar-es-Salam (21 au 25 septembre) avec le BCR Marne. Il est de retour à La Réunion le 1er octobre, puis repart le 7 octobre vers Mayotte pour y effectuer l'exercice Hortensia du 10 au 15 octobre durant lequel, le bâtiment débarque par LCVP, en plusieurs phases et de nuit, environ 300 hommes de troupe. Ces manoeuvres sont particulièrement délicates, car toute la navigation s'effectue de nuit dans le lagon de Mayotte. Le 18 octobre, lors d'une escale à Mutsamudu (Comores, Anjouan - 17 au 21 octobre), le commandant remet officiellement à Monsieur le gouverneur d'Anjouan, la vedette rapide Baracuda. Le Batral est de retour à La Réunion le 26 octobre.

Au sortir d'une période d'entretien, le 26 novembre, le La Grandière quitte Port des Galets pour le Port-Mathurin (Rodrigues - 28 au 30 novembre) où il fait escale en compagnie de l'aviso-escorteur Doudart de Lagrée. Cette île mauricienne voit ainsi les premiers bâtiments français à quai depuis la construction d'un nouvel ouvrage portuaire. Plus de 1000 visiteurs sont accueillis à bord au cours de cette escale. De retour au port base le 2 décembre, l'équipage ne profite pas de permissions de Noël, puisque le Batral repart le 27 décembre pour une nouvelle tournée de ravitaillement des îles Eparses jusqu'au 11 janvier. A noter une expérience cyclonique proposée par le Firinga lors de son passage à La Réunion. Expérience réeussi, puisque malgré la violence du cyclone, le La Grandière ne souffre absolument pas et ne subit aucun dommage, même mineur.

1989

Le début de l'année est marqué par des exercices de plageages, et héliportages avec l'Armée de Terre, l'Armée de l'Air et la Gendarmerie. Le 9 février a lieu la prise de commandement ducapitaine de corvette Vianney ROUMAIN de la TOUCHE à La Réunion, suivie par une sortie à la mer au profit des écoles le 6 mars alors que le bâtiment sort de PEI (9 février au 3 mars).

La première mission de ravitaillement des îles Eparses (9 au 20 mars) sera complétée par l'exercice Azalée comprenant, le 14 mars, le débarquement nocturne par zodiac d'éléments du 2ème RPIMa à Juan de Nova pour tester les capacités de défense du détachement sur l'île. Une escale à Mombasa (22 au 27 mars) concluera cette tournée pour un retour à La Réunion le 1er avril, date à laquelle le bâtiment effectue une période d'entretien qui est interrompue par une escale technique à l'île Maurice (4 au 7 avril). Du 21 au 25 mai, le Batral participe à l'exercice Hortensia 89, comprenant une première phase navale avec le Doudart de Lagrée, La Rieuse et La Boudeuse, un embarquement de troupes à La Réunion et aux Glorieuses, suivi de leur transfert sur LCM à Dzaoudzi (Mayotte - 26 mai au 2 juin) et au rembarquement nocturne par LCVP la plage de Bambo dans la partie sud-est du lagon, et une sortie au profit des familles du Détachement de la Légion Etrangère à Mayotte (DLEM) et de la Gendarmerie, avant le retour La Réunion le 6 juin.

Par lettre du 26 juin 1989, le chef d'état-major de la Marine agréait le parrainage du La Grandière par la commune de Saint Paul de La Réunion.

Nouveau départ le 18 juin, pour un ravitaillement des îles Eparses (18 juin au 2 juillet), une sortie à la mer au profit du RPIMa et des écoles de La Réunion le 10 juillet, puis un départ vers Maurice avec les familles le 12 juillet, une escale à Maurice (12 au 17 juillet) à l'occasion de la commémoration du bicentenaire de la révolution française. Du matériel peu ordinaire est transporté à cette occasion, puisque dans le cadre d'une future visite du souverain pontife à Maurice, la papamobile est transportée de la Réunion vers Port Louis par le La Grandière, et est remise officiellement au gouvernement mauricien par son excellence Monsieur l'Ambassadeur Costes le 13 juillet. Autre escale haute en couleurs : Port Mathurin (Rodrigues - 19 au 23 juillet) avec La Rieuse où l'on verra une haie d'honneur des marins qui participeront à la soirée du 13 juillet sous un chapiteau géant, un coquetèle, une soirée théatrale avec rappel des principaux évènements de la période révolutionnaire, la visite des bâtiments par environ 1500 personnes, et un match de football très officiel aux accents de "La Marseillaise", du "Ca ira" et d'"Il était une bergère". Le retour de Maurice du 24 au 29 juillet est effectué avec les familles à bord, ainsi que 25 comédiens de la troupe théatrale réunionnaise "Source Vive". Le La Grandière est de retour à quai à La Réunion le 30 juillet.

Le dernier ravitaillement des îles Eparses (15 au 26 août) avant la première IPER du bâtiment sera marquée par une longue période à quai à Mayotte (26 août au 16 septembre), puis une escale à Anjouan (18 au 21 septembre) et un retour via Juan de Nova (22 au 27 septembre). Le Batral entre en IPER (Indisponibilité Pour Entretien et Réparations) à La Réunion le 28 septembre. Une IPER exceptionnellement courte puisqu'il en sort le 27 novembre. Les essais durent jusqu'au 5 décembre.

Quittant La Réunion le 7 décembre, il transit alors vers Mayotte avec à son bord du matériel de ravitaillement des îles. Des manoeuvre tactiques ont lieu avec la Marne, le Protet et La Boudeuse, avant d'embarquer à Mayotte, du 10 au 12 décembre, du matériel et personnel pour l'opération Oside pendant laquelle le Batral est déployé au large des Comores du 13 au 16 décembre. La mise à terre d'un élément du Commando Jaubert à lieu Anjouan le 16 décembre. Le La Grandière rentre à la Réunion le 21 décembre, via les Glorieuses (18 décembre).

Suite : Histoire du La Grandière 1990-1999

(textes Jean-Michel Roche - remerciement CC Le Hanner, équipage du La Grandière - © Netmarine 2002)

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