Releveur de torpilles Pélican

Les années 60 voient le développement des torpilles acoustiques autonomes modernes L3, L4 et L5. Ces engins, à la pointe de la technologie et d'un coût élevé doivent être récupérés après lancement d'essais ou d'exercice pour reconditionnement. Pour accomplir cette tache, la Marine nationale achète en 1965 deux thoniers clippers, le Kerfany et le Cap Lopez qui deviendront respectivement le Pélican et le Pétrel. Ce choix s'explique par des caractéristiques qui les prédisposent bien à leur futur emploi : coque acier robuste, bloc passerelle à l'avant et large plage arrière dégagée.

Construit à Avondale, en Floride (Etats-Unis), Kerfany est mis à flot en 1951 et entame une carrière de navire de pêche. Rebaptisé Pélican (A699) par décision du 19 novembre 1965, le navire est refondu en 1966 pour adaptation à sa nouvelle fonction. Admis au service actif le 31 janvier 1967, le repêcheur de torpilles est affecté à la DP (direction du port) de Toulon où se déroulera l'intégralité de sa carrière. Ses missions principales se décomposent en :

- repêchage et stockage de torpilles, cibles sous-marine et engins porte-torpille type Malafon;
- tir de torpilles et cibles sous-marine;
- Missions diverses dont de service public.

Ce travailleur de l'ombre accomplit sa mission par tous les temps jusqu'au 16 septembre 1988, jour de mise en réserve spéciale. Le 25 novembre 1988 à 15 heures se déroule la dernière cérémonie des couleurs à l'issue de laquelle le désarmement est prononcé. Sa principale fonction est reprise par les bâtiments de soutien de région emportant un kit d'adaptation lors d'une mission de relevage de torpilles. Au cours de sa carrière, Pélican aura parcouru 122977 nautiques, procédé à 851 lancements et 2256 repêchages.

Condamné et débaptisé le 21 mars 1989 (n° de condamnation Q670), l'ex fidèle serviteur est amarré au quai de l'artillerie à l'issue des opérations de démantèlement. Ponton à proximité de l'arsenal annexe du Mourillon depuis le 22 juin 1993, il quitte son mouillage le 3 juin 1996 afin d'être préparé pour son ultime voyage. Pris en remorque par le Travailleur le 12 juin 1996, Pélican sert de cible le lendemain aux navires de l'escadre. Percé de toute part, la coque inerte sombre après avoir été copieusement arrosée par son remorqueur afin de l'aider à rejoindre sa dernière demeure.

Pour en savoir plus :
Les caractéristiques principales
Les escales du Pélican
Les bâtiments ayant porté le nom de Pélican
Une collection de photos
 

Les commandants du Pélican
Maître principal CARAVAGNO 1er mars 1966
Premier Maître VOLEAU 27 septembre 1968
Maître principal BIENBOIRE 12 octobre 1970
Maître principal LE ROLLAND 2 mars 1973
Maître principal SAMUEL 12 avril 1974
Maître principal JOUARD 9 avril 1976
Major CHASSAING 21 avril 1978
Maître principal PAULUS 11 avril 1980
Maître principal LE BARS 25 septembre 1981
Premier Maître FAURAT (intérim) 25 septembre 1983
Maître principal ALSTERS 23 janvier 1984
Maître principal BOURHIS 24 janvier 1986
Texte Franck Dubey pour Net-Marine © 2005. Copie et usage : cf. droits d'utilisation - remerciements Gérard Rost et Norbert Bourhis

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