Les insignes portés sur les combinaisons de vol

Les insignes spéciaux de l'aéronautique navale

1ère partie : Des origines à la seconde guerre mondiale

1. Les origines

1.1. Premières dispositions (26 décembre 1914)

Lorsqu'en 1910 le ministre de la Marine décide d'envoyer sept jeunes officiers suivre les cours de pilotage de l'Aéro-Club de France, personne ne songe à matérialiser le brevet qu'ils vont obtenir par un quelconque insigne. Un an plus tard, les officiers titulaires du brevet de pilotage civil sont désignés pour suivre les cours du brevet de pilotage militaire. Avec le temps cette formation, jugée plus difficile que celle de l'Aéro-Club de France, demeure la seule admise pour la formation des pilotes des ministères de la guerre et de la marine.

C'est probablement dans le cadre de cette formation commune que les personnels de la marine vont découvrir que leurs camarades "terriens" ont droit au port d'un insigne destiné à marquer leur qualification. Il faut cependant attendre le 26 décembre 1914 pour que le ministre de la marine

« estime... qu'il importe de donner le plus tôt possible au personnel non officier de l'aéronautique maritime des insignes spéciaux comme en possède déjà le personnel de l'aéronautique militaire ».

L'annexe à la dépêche ministérielle donne la description de ces insignes spéciaux - telle qu'elle figure au fascicule n° 105-1 du ministère de la guerre - et qui seront désormais les insignes du personnel navigant de l'aéronautique maritime.

1. Dessin de l'insigne de manche pour quartier-maître ou matelot titulaire du brevet militaire d'aérostation.

1.2. Description des insignes

1.2.1. Pour le personnel non officier

Les insignes, cousus sur le haut de la manche gauche ou du veston, sont les suivants :

a. Pour les titulaires du brevet militaire d'aérostation (dirigeables) : une ancre ailée,

pour les quartiers-maîtres et matelots ancre découpée en laine écarlate de 47 millimètres de hauteur environ, traversant deux ailes symétriques de 96 millimètres d'envergure environ, (figure 1) ;

pour les officiers mariniers, ancre brodée en cannetille or mat de 47 millimètres environ de hauteur, anneau et dards en cannetille claire traversant deux ailes symétriques de 96 millimètres d'envergure environ, l'axe en cordonnet de soie écarlate, les ailerons en soie écarlate et les plumes brodées en or au passé; l'axe est entouré d'un jaseron d'or de ½ millimètre environ, de grosseur (figures 2 et 3).

2. Dessin de l'insigne de manche pour officier marinier titulaire du brevet militaire d'aérostation

3. Insigne de manche pour officier marinier titulaire du brevet d'aérostation (contrairement au descriptif le jaseron est brodé en laine rouge et non en or)

4. Insigne de manche pour quartier-maître ou matelot titulaire du brevet militaire d'aviation

b. Pour les titulaires du brevet militaire d'aviation (avions et hydravions) : une hélice à deux branches ailées,

pour les quartiers-maîtres et matelots, hélice à deux branches brodée en cordonnet de laine rouge sur drap blanc découpé, axe en laine blanche de 52 millimètres de hauteur environ, traversant deux ailes symétriques découpées en laine écarlate, de 96 millimètres d'envergure environ, (figure 4),
pour les officiers mariniers, hélice à deux branches, brodée en cordonnet de soie écarlate et soie blanche de 52 millimètres de hauteur environ traversant deux ailes symétriques de 96 millimètres d'envergure environ avec aileron en soie écarlate, plumes brodées en or, au passé.

c. Pour les mécaniciens brevetés (aérostation et aviation) : une roue dentée à 4 rayons et 14 dents,

pour les quartiers-maîtres et matelots : roue dentée brodée en laine écarlate portant en plus, un chevron renversé en galon d'or trait côtelé de 4 millimètres de largeur, branche du galon à 25 millimètres de longueur, placé sous l'insigne à 20 millimètres environ du cercle extérieur de la roue (figure 5);
pour les officiers mariniers : l'insigne est semblable au précédent mais la roue est brodée en cannetille or mat.

5. Dessin de l'insigne de manche pour quartier-maître ou matelot mécanicien breveté (aviation ou aérostation).

La photographie montre cet insigne porté sur la manche d'une vareuse. La roue dentée semble être du modèle pour officier marinier, c'est-à-dire brodée en or et non en laine écarlate comme le prévoit la dépêche ministérielle
(source N. Desgouttes).

1.2.2. Pour le personnel officier

Le port de l'insigne est facultatif pour le personnel officier. Deux modèles d'insignes sont cependant définis comme suit :

a. Pilotes titulaires du brevet militaire d'aviation :
une étoile ailée,étoile à 5 branches de 18 millimètres de diamètre, brodée en cannetille or mat, aile avec plumes à paillettes torsadées et ailerons en cannetille claire et cannetille mate, envergure 55 millimètres, hauteur 13 millimètres environ, (figure 6)
b. Pilotes titulaires du brevet d'aérostation : une roue de gouvernail ailée,
même description que le modèle précédent, sauf qu'une roue remplace l'étoile (figure 7).

6. Dessin de l'insigne pour officier pilote titulaire du brevet militaire d'aviation.

7. Dessin de l'insigne pour officier pilote titulaire du brevet d'aérostation.

Le lieutenant M. Thierry, troisième breveté pilote de dirigeable de la marine porte les insignes prévus par la dépêche de 1914 cousus au col de sa veste au lieu de les avoir sur un brassard fixé sur au bras gauche..

Dans les deux cas, les insignes doivent être cousus sur un brassard en drap bleu foncé qui se fixe au bras gauche du vêtement. L'achat et la pose sont entièrement à la charge des intéressés.

1.3. La circulaire de février 1915

Le 17 février 1915 une circulaire publiée au bulletin officiel de la marine (année 1915, page 187), notifie le descriptif d'insignes "conformes à ceux du Département de la guerre" pour le personnel de l'aéronautique maritime.

La comparaison de ce texte avec celui diffusé deux mois plus tôt met en lumière les différences ci-dessous :

a. brevet militaire d'aérostation : pour les quartiers-maîtres et matelots, l'ancre est brodée en laine
écarlate et non plus découpée en laine écarlate,
b. brevet militaire d'aviation : pour les quartiers-maîtres et matelots, l'hélice est brodée en cordonnet
de laine rouge et blanche et non plus brodée en laine rouge sur drap blanc découpé.

Dans les deux textes, on note par ailleurs qu'en ce qui concerne le brevet militaire d'aérostation, les insignes des quartiers-maîtres et matelots ne devraient pas comporter de jaseron. A ce jour pourtant, tous les insignes connus de ce type présentent un jaseron autour de l'axe.

2. Des dispositions spécifiques à la Marine (avril 1917)

Le 18 avril 1917 une circulaire du ministre de la Marine crée de nouveaux insignes destinés au personnel de l'aéronautique maritime. Les dispositions de cette circulaire reposent sur la constatation que ce personnel appartient à deux catégories distinctes :

le personnel volant, pourvu de brevets et certificats spéciaux,
le personnel appelé, par les fonctions qu'il exerce, à voler en service commandé, mais non pourvu de brevets et certificats spéciaux.

Dans les deux cas, les personnels porteront un insigne de bras mais seul le personnel volant pourra prétendre au port d'un insigne métallique. A l'exception des insignes propres à l'aérostation, ces insignes sont toujours ceux en usage aujourd'hui.

8. Insigne de bras du personnel de l'aéronautique maritime (personnel spécialiste volant et non volant).

2.1. L'insigne de bras

2.1.1. Les bénéficiaires

Le personnel de l'aéronautique maritime a droit au port d'un insigne de bras de forme unique quel que soit le grade ou le titre du porteur. Ce droit est simplement subordonné à la condition de réunir douze heures de vol dans le trimestre civil écoulé. Toutefois les personnels blessés en service aérien commandé conservent sans conditions le droit au port de l'insigne pendant les hostilités.

A partir de 1918, le port de l'insigne de bras va progressivement être étendu aux spécialistes de l'aéronautique maritime non volants mais détenteurs de certains certificats (mécaniciens d'ateliers, arrimeurs de dirigeable ou d'hydravions, charpentiers d'aviation, tailleurs d'atelier d'aérostation ou gabiers-voiliers-tailleurs d'atelier d'aviation). Pour ces personnels la condition d'un nombre minimum d'heures de vol n'est plus exigée.

2.1.2. Description de l'insigne

L'insigne représente une ancre ailée, avec étoile sur la verge de l'ancre, brodée or sur drap noir. Pendant les hostilités il est prévu que l'insigne des quartiers-maîtres et marins puisse être exécuté en broderie de soie jaune d'or. D'une largeur totale de 93 millimètres et d'une hauteur totale 42 millimètres environ, l'insigne est cousu sur la manche gauche des vêtements (figure 8).

2.2. L'insigne de poitrine

2.2.1. Les bénéficiaires

Le personnel volant, sous réserve d'avoir accompli les heures de vol exigées par le règlement, peut prétendre au port d'un insigne de poitrine différent selon le brevet ou certificat détenu.

Pour les officiers, officiers mariniers, quartiers-maîtres et marins titulaires du brevet de pilote d'hydravions :
une ancre d'argent sur couronne câblée, portant deux ailes dorées et surmontée d'une étoile (figure 9).
Pour les officiers, officiers mariniers, quartiers-maîtres et marins titulaires du certificat d'observateur en hydravions :
une ancre d'argent sur couronne câblée, portant une aile dorée et surmontée d'une étoile (figure 10).

9. Dessin de l'insigne de poitrine du personnel titulaire du brevet de pilote d'hydravions

10. Dessin de l'insigne de poitrine du personnel titulaire du certificat d'observateur en hydravions

Pour les officiers titulaires du brevet de pilote de dirigeables :
une ancre d'argent sur couronne câblée, portant deux ailes dorées et surmontée d'une roue de gouvernail (figure 11).
Pour les officiers, officiers mariniers, quartiers-maîtres et marins pourvus des titres suivants :
- certificat de pilote de direction de dirigeables,
- certificat de mécanicien de dirigeables,
- certificat de T.S.F. de dirigeables,
- certificat d'observateur en ballons captifs,
- certificat de mitrailleur ou canonnier de dirigeables :
une ancre d'argent sur couronne câblée, portant une aile dorée et surmontée d'une roue de gouvernail (figure 12).

11. Dessin de l'insigne de poitrine d'officier titulaire du brevet de pilote de dirigeable.

12. Dessin de l'insigne de poitrine du personnel pourvus de titres relatifs à la mise en œuvre des dirigeables et captifs.

Photographié en 1917, le quartier-maître observateur SCHNEIDER porte à la fois un insigne de bras (type 1914) et le tout nouvel insigne métallique sur le côté droit de la poitrine.

Plus tard, il est prévu :

que le port des insignes spéciaux au personnel de l'aéronautique maritime est autorisé aux militaires et marins des nations alliées sous réserve de posséder les mêmes qualifications que les personnels français (circulaire ministérielle du 5 septembre 1918);
qu'un insigne distinctif de l'emploi est remis sur sa demande à la famille de tout marin du personnel volant de l'aéronautique maritime mort pour la France en service aérien ou des suites des blessures contractées dans ce service (décret du 24 mars 1919);
que tout officier, officier marinier, quartier-maître ou marin ayant appartenu pendant la durée des hostilités au personnel volant d'une unité combattante de l'aéronautique maritime, conserve définitivement le droit de porter l'insigne distinctif de son emploi (instruction du 8 juin 1921).

En 1923 la terminologie relative au personnel change : le personnel volant devient personnel navigant pilote ou non pilote. Puis au fil des ans, de nombreuses modifications vont affecter les bénéficiaires du droit au port des différents insignes mais l'insigne de bras et les insignes métalliques demeureront inchangés jusqu'à nos jours.

2.2.2. Fabrication et port des insignes

Les plus anciens insignes de poitrine ne portent pas d'indication de fabricant. Par la suite, ils seront principalement fabriqués par la maison DRAGO dans le cadre d'un marché annuel passé par le service du commissariat de la marine.
Tous les insignes sont systématiquement numérotés lors de leur remise aux intéressés. La numérotation est initialement faite par les autorités dont dépendent les ayants droit, puis par les centres écoles responsables de leur attribution (selon les époques Saint Raphaël, Rochefort, Berre ou Hourtin).

L'enseigne de vaisseau H. JOUGLARD porte bien le brassard réglementaire, mais sur lequel figure l'insigne défini pour le personnel officier marinier; de plus cet insigne est entièrement brodé or.

Comme dans le cas de la circulaire de février 1915, les variantes - en particulier de dimension - des différents insignes sont nombreuses. Le diamètre des insignes peut ainsi être compris entre 36,9 et 39 millimètres.
On connaît également des insignes de pilotes de dirigeables dans lesquels la roue de gouvernail ne surmonte pas la couronne câblée mais est à l'intérieur de celle-ci et masque l'organeau de l'ancre. Dans la mesure où aucun des insignes ainsi découverts n'est numéroté, il est probable qu'il s'agit d'une fantaisie.

A cet égard il convient d'observer que, durant tout le premier conflit mondial, la réglementation n'est pas encore bien établie à l'égard des personnels de l'aéronautique. On admet ainsi que :

« le personnel de la marine pourvus de titres et de service donnant droit au port d'insignes de l'aéronautique militaire (pilote d'avions terrestres, ...) est autorisé à porter ces insignes tant qu'il n'a pas acquis le droit au port des insignes de l'aéronautique maritime » (circulaire du 18 avril 1917).

De même une lettre du 8 juillet 1917 précise que :

« les pilotes d'avions du centre de Dunkerque portent les mêmes insignes que les pilotes de la Guerre. »

En présence de dispositions aussi tolérantes les personnels volants vont faire preuve d'une très grande liberté dans le port des insignes qui leurs sont attribués. Les photographies jointes donnent une petite idée de la fantaisie qui aura cours, au moins jusqu'à la fin du premier conflit mondial.

2.3. L'entre-deux guerres

En 1937 le désarmement des trois derniers dirigeables en service, marque la fin de l'aérostation dans la marine nationale. Par voie de conséquence les insignes correspondants cessent d'être délivrés mais continuent d'être portés par les personnels les ayant acquis antérieurement.

Entre 1917 et 1940, deux nouveaux insignes destinés aux personnels non officiers vont voir le jour.

a. Le 12 avril 1928 une décision ministérielle institue un insigne de col réservé aux pilotes titulaires :
- de la mention de « pilote supérieur »,
- de la mention de « pilote chef de section ».

13. Dessin de l'insigne de col des pilotes titulaires des mentions "supérieur" ou "chef de section"..

Cet insigne, très proche de celui adopté pour les officiers pilotes titulaire du brevet militaire d'aviation de 1914 est porté de chaque côté du collet du veston. En broderie d'or, il est formé d'une étoile ailée de 50 millimètres environ de largeur totale et 10 millimètres environ de hauteur (figure 13)

b. En 1935 est créé un insigne pour les radiotélégraphistes faisant partie du personnel navigant de
l'aéronautique.

Il est constitué par l'insigne de bras du personnel spécialiste de l'aéronautique surmonté des lettres « T.S.F. » le tout brodé au fil d'or (figure 14).

14. Insigne de bras de radiotélégraphiste faisant partie du personnel volant de l'aéronautique maritime .

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