Navire à effet de surface AGNES 200

L'AGNES 200 (AG symbolise un alliage aluminium-magnésium, NES = Navire à Effet de Surface, 200 = 200 tonnes) est un catamaran expérimental commandé par le ministère de la Défense le 18 février 1988, pour évaluer le concept d'emploi du navire à effet de surface. Ce fut en 1992 le plus gros navire à effet de surface à vocation militaire. Ce prototype, conçu par DCN, est développé et construit à Cherbourg avec la SNACH (Société Nouvelle des Ateliers et Chantiers du Havre) et les CMN (Constructions Mécaniques de Normandie). L'AGNES 200 a été lancé le 2 juillet 1990.

Il faut remonter à 1972 pour trouver trace en France des premiers travaux de recherche effectués pour aboutir à la construction d'un Navire à Effet de Surface (NES). Dix ans plus tard, la DCN lance et expérimente un premier modèle de 5 tonnes, baptisé Molènes. Et en 1984, les ministères de la Défense, de l'Industrie et de la Recherche lancent le projet NES 200. Le projet aura coûté 200 millions de francs.

L'AGNES 200 a été testé pendant 20 mois par la Marine jusqu'au 13 mars 1992. Il parcourt 4800 nautiques et dépasse à de nombreuses reprises les 40 nds dont un record à 44 nds - Lorient/Cherbourg en 8 heures- avant de revenir dans son chantier d'origine de Cherbourg.
En 1992 il participe au transport de passagers sur les lignes transmanche. Exploité par la Cie française Advanced Channel Express (ACE), il transporte, du 18 juillet au 20 septembre 1992, 15 000 passagers entre Fécamp-Dieppe (France) et Brighton (Grande-Bretagne), traversant la Manche en 2 heures en embarquant 193 passagers à plus de 30 nds.

Après plusieurs années passé sur ber en attente, l'AGNES 200 effectue en septembre 2005 un carénage au chantier des Constructions Mécaniques de Normandie à Cherbourg. Les CMN réfléchissent à plusieurs pistes pour sa réhabilitation, off shore, yacht, transport de passagers.

Le 24 mars 2006, l'AGNES 200 est chargé à Cherbourg sur le cargo Palmyra à destination d'Abou Dhabi. L'AGNES 200 a été vendu sur le marché des Emirats Arabes Unis.

Pour en savoir plus :
Les caractéristiques principales
Le TGV des océans (Bernard Dumortier, 1989)
Un concept qui intéresse d'autres marines (CV Eric Hassan, 2003)
Une collection de photos
Pour la Marine Nationale, le NES 200 fut le prélude à l'étude d'un navire à effet de surface beaucoup plus imposant, susceptible de devenir l'escorteur océanique à vocation anti-sous-marine du futur porte-avions nucléaire Charles de Gaulle (escorteur de type Eoles). Il n'y eu pas de suites.
Guillaume Rueda pour Net-Marine © 2005. Copie et usage : cf. droits d'utilisation. Remerciements CMN.