Les Forces Maritimes du Rhin

Par le CA Georges Prud'homme, Roland Oberlé, Alain Kleimberg

Le Rhin : fleuve aux multiples visages, fleuve de la Lorelei, chanté par Heine, Apollinaire et tant d'artistes, écrivains, peintres ou musiciens. Aucun autre grand fleuve européen n'aura autant marqué la mythologie et l'histoire. Pourtant, le Rhin, qui des Alpes à la Mer du Nord, fut la colonne vertébrale du monde celtique et une importante voie de commerce depuis l'ère romaine, devint un jour le Rhin frontière, cristallisant les antagonismes de part et d'autre de ses rives. L'histoire de l'espace rhénan, pris en otage au gré des guerres et des marchandages de territoires, porte le long de ses berges, la marque de ces conflits. Murailles, places fortes, ouvrages de défenses et autres infrastructures militaires de toutes époques en sont autant de souvenirs, ancrés dans le paysage.
Si le Rhin est omniprésent dans cet ouvrage, il nous en révèle cependant un nouveau territoire, très peu connu, celui la présence sur le fleuve de la Marine nationale. De la constitution avortée de la première flottille, qui s'illustra à terre sous le commandement du contre-amiral Exelmans lors du siège de Strasbourg dès le 8 août 1870, puis la création de la flottille du Rhin en 1919, jusqu'à la dissolution des Forces Maritimes du Rhin en 1966, cette singulière unité de Marine prendra une part active aux événements qui marquèrent l'histoire de l'axe rhénan.
Cet ouvrage témoigne du rôle de ces équipages, de ces hommes qui subirent en première ligne les conséquences d'une histoire complexe et virent les rives du Rhin changer quatre fois de nationalité en un quart de siècle. Il raconte l'extraordinaire épopée d'un corps de la Marine qui devra tout apprendre des conditions particulières de navigation sur le fleuve. Capricieux et fluctuant, le Rhin requiert en effet, de ceux qui le pratiquent, des connaissances très particulières de pilotage et un sens éprouvé de la manoeuvre.
On y découvrira avec quelle ingéniosité les Forces Maritimes du Rhin ont su tirer parti d'un matériel d'abord inadapté et trouver des solutions innovantes pour remplir leurs missions. Elles ont ainsi créé en 1919, leur propre école de pilotage sur le Rhin afin de ne pas dépendre des mariniers allemands, alors seuls navigateurs expérimentés.

Carré Blanc Éditions - 201 route dOberhausbergen - 67200 Strasbourg Tél. : 03 88 10 48 00 - Fax : 03 88 10 48 01 -
www.carreblanc.fr