Histoire succinte du BDC Bidassoa


En achèvement aux Ateliers et Chantiers de la Seine Maritime, Le Trait (1961).
Mis sur cale aux Ateliers et Chantiers de la Seine-Maritime (Le Trait) le 30 janvier 1960, ce bâtiment de débarquement de chars est baptisé Bidassoa le 16 mai 1960, du nom d'un fleuve côtier dans les Pyrénées-Atlantiques, qui se jette dans le golfe de Gascogne. Le BDC Bidassoa est lancé le 29 décembre 1960. C'est le quatrième d'une série de cinq bâtiments du même type.

Du 29 juin au 23 juillet 1961, le bâtiment effectue une Traversée de Longue Durée (TLD) de Lorient à Toulon. Cela permet au passage de faire escale à Hendaye du 1er au 5 juillet, puis il met le cap sur les Açores où il arrive le 11 juillet pour une escale de quatre jours. Le BDC entre en service le 1er octobre 1961.

En 1962, il est à Alger.

En 1963, il effectue un grand carénage à Cherbourg.

Le 14 février 1964, la Bidassoa arrive à Lorient, arborant la marque du capitaine de vaisseau Favin-Lévêque, commandant le CIOA (Centre d'Intervention par Opérations Amphibies).

En mars 1964, il participe à un exercice de débarquement (Alligators Aker Jouano), puis rejoint Brest en avril. Il quitte la cité du Ponant en mai pour Mers el-Kébir. Le 13 juin, il continue son périple vers Alger, où il embarque le lendemain dans la soirée des EBR, GMC et des troupes avec du matériel. Il arrive le 15 à Marseille, où il débarque l'ensemble. Il rallie Toulon le 20 juin puis repart pour Mers el-Kébir où il embarque des munitions pour La Pallice. Il arrive à La Pallice début juillet, avant de rentrer à Lorient le 11 juillet.

En septembre 1964, la Bidassoa effectue le déménagement de l'école des fourriers de Cherbourg à Rochefort, le BDC est mis à contribution pour le transfert du personnel. Ainsi le 1er septembre, il entre dans le port de Rochefort avec 180 marins de l'école ainsi que 2 500 m3 de matériel. Le 3 septembre, le déchargement est terminé.


Lors d'un parachutage de courrier, au cours d'une mission météorologique au milieu de l'Atlantique (septembre 1974).

En avril 1965, de nouveaux travaux maritimes ont été réalisés à Lorient, sur la rive gauche du Scorff au confluent de cette rivière avec le Blavet. La Bidassoa inaugure le beaching, abattant sa porte pour laisser place à un premier convoi de véhicules de la FAI (Force Amphibie d'Intervention).

En juin 1965, la Bidassoa participe participation à des manoeuvres avec la Jeanne d'Arc, des éléments de la Légion Etrangère, ainsi que de avions de l'Armée de l'Air. Ayant embarqué des éléments du 3° RIMa, la Bidassoa part de Lorient, traverse le Golfe de Gascogne, longe les côtes du Portugal, passe par le détroit de Gilbraltar, et atteint Toulon, où le bâtiment fait escale quelques jours. Puis nouveau départ, cette fois pour le golfe de Saint-Florent, en Corse, où, aux alentours de 6 heures du matin, le BDC débarque ses Alligator, à 2 km du rivage environ.

En octobre 1965, l'exercice « Amphitrite IV » se déroule à Belle-Ile du 18 au 21 octobre. Cet exercice de débarquement amphibie de commandos voit la participation de la Bidassoa, du Malgache, de la Jeanne d'Arc, du Duperré et du sous-marin Marsouin.

Du 20 février au 1er juillet 1966, le bâtiment est en grand carénage à Cherbourg.

12 février 1969 : Chargement au Havre à destination de Lorient de barrages de la CIM.

21 juin 1969 : Départ de Toulon avec un chargement de matériel laissé à Toulon par les fusiliers-marins, à présent regroupés à Lorient.


Appontage d'une Alouette II lors d'une mission en océan Indien (1973 - Photo Didier Fontaine).
1969 : Apparition à bord de radeaux gonflables Langevinière Bombard.

Parti de Lorient le 18 septembre 1969 pour les côtes d'Afrique, la Bidassoa fait escale à Dakar, Libreville, Douala et Abidjan, puis, sur le retour à Santa Cruz de Teneriffe. Le BDC est de retour le 19 novembre 1968 au port base.

1970 : Adjonction de 2 mats de charge devant la passerelle au bord du pont.

1er juillet 1971 au 1er février 1972 : Grand carénage à Lorient.

1973 : Parti de Lorient le 17 mai 1973, la Bidassoa effectue un long périple en océan Indien. Le bâtiment fait escale à Madère, Dakar, Abidjan, Luanda, Simonstown, Lourenco Marques, Comores, Diego-Suares, Tamatave et La Réunion. Il participera à l'évacuation de Madagascar.
Le général Bigeard qui prendra passage à bord déclarera : « A l'occasion de votre deuxième rotation sur La Réunion, je vous remercie vivement pour la participation essentielle de votre bâtiment au redéploiement des FFSOI. J'ai apprécié la compétence et le dévouement que vous et vot
re équipage avez apportés à une tâche souvent ingrate ». Le BDC est de retour à Lorient le 8 décembre.

Janvier à juin 1976 : Mission en océan Indien, avec notamment le soutien à la construction des pistes d’aviation des îles Glorieuse et Juan de Nova.

Juillet 1976 : Fêtes de la mer à Hendaye/Saint-Jean de Luz, auprès des villes marraine.

Septembre à octobre 1976 : Mission à la Guadeloupe, motivée par l’activité du volcan La Soufrière (plan ORSEC). Transport de missiles SM1 Tartar entre les Etats-Unis et Brest au retour (14 jours de traversée en raison du mauvais temps, pas de radar pendant une semaine).

1er semestre 1977 : Entraînement amphibie sur les côtes bretonnes jusqu’au mois d’avril, puis mission de transport opérationnel sur Dakar, la Guyane (véhicules armée de terre et de travaux publics) et les Antilles (retour du matériel ORSEC de l’année précédente).


Départ pour une mission au Liban (24 mars 1978)
Du 10 août 1977 au 1er septembre 1978, le batiment a parcouru 21 713 nautiques. L’activité du batiment, basé à Lorient, a été la suivante :
  • une mission de transport cargo de La Pallice à Degrad des Cannes (Guyane) au profit de l’Armée de Terre suivi d’une escale à Fort de France, puis à Norfolk et Yorktown (USA) où sont embarqués de matériels pour l’escadre de l’Atlantique débarqués à Brest. Départ de Lorient le 2 octobre 1977 – Retour à Lorient le 29 novembre 1977.
  • Un mois de bassin à Brest pour changement des systèmes d’étanchéité des lignes d’arbres ( point faible de ce type de bâtiment).
  • une activité d’entrainement individuel (amphibie, armes et navigation) en deuxième région maritime avec participation à un exercice d’escadre (Nordet) et une démonstration amphibie avec la 9ème DIMA (Exercice Farfagan).
  • La Bidassoa quitte Lorient le 24 mars 1978 pour Beyrouth (Liban) où elle arrive le 6 avril 1978, en transport de 50 automitrailleuses légères et de 90 militaires du RICM de Vannes composant un des premiers détachements des casques bleus français de la FINUL.
    Ensuite hydrographie sur la côte libanaise dans la région de Sour (Tyr) du 7 au 17 avril 1978. Escale à Izmir (Turquie) du 21 au 24 avril 1978. Escale à Toulon du 29 avril au 5 mai 1978 pour embarquement de véhicules pour la Tunisie. Escale à Bizerte du 8 au 11 mai 1978 pour débarquement des véhicules. Retour à Lorient le 18 mai 1978.
  • Carénage à Lorient, pendant les longues grèves des arsenaux DCAN de 1978.

1979 : L'activité du premier trimestre est marquée par une nouvelle mission au Liban. On retrouve la Bidassoa devant Beyrouth avec l'EDIC 9096 le 14 mars. Le bâtiment est de retour à Lorient le 2 avril. Puis la Bidassoa effectuera deux missions en Afrique occidentale, la première pour rapatrier de Douala des détachements des postes avancés d'Ati et Moussoro au Tchad, la seconde sera marquée par un exercice amphibie franco-sénégalais « N'Diambour II » en Casamance.

1980 : Rapatriement de Douala des forces restées stationnées au Nord du Cameroun après leur repli du Tchad.

21 décembre 1981 : Arrivée à Lorient en provenance de Dakar, Douala et des Açores.

1982-1989

11 août 1982 au 1er février 1983 : IPER à Dakar. Départ de Lorient le 11/08/1982 ? Escale à Madère (16 au 23 août 1982). Arrivée à Lorient le 17/02/1983.

Juillet-août 1983 : De violents incendies de forêts ont lieu en Corse. La Bidassoa est chargée du transport depuis Toulon de divers matériels incendie vers l'Ile de Beauté.


Transport depuis Toulon de divers matériels incendie vers l'Ile de Beauté (31 juillet 1983).
La Bidassoa quitte Toulon vers le 3 ou 4 septembre 1983, puis rallie la zone Liban le 8 septembre.

1983 : Opération Olifant au Liban (8 au 29 sept 1983) avec escale à Chypre, et peut-être à Beyrouth.

2 au 18 novembre : Chypre, Liban.

15 avril 1984 : Retour à Lorient après 10 mois d'absence.

Juin 1986 : Dernière mission à Hendaye pour la police des pêches.

27 novembre 1986 : Dernière sortie à la mer.

12 décembre 1986 : Dernière cérémonie des couleurs.

2 novembre 1987 : Remorqué de Lorient à Landévennec.

Désarmé à Lorient le 12 décembre 1986, il est conduit en novembre 1987 au cimetière de Landevennec. Sa coque sert de cible de tir le 19 septembre 1989 aux bâtiments de l'Escadre de l'Atlantique et aux Super-Etendard de l'Aéronautique navale à l'issue de l'exercice Sharp Spear. La Bidassoa repose désormais au fond de la mer d'Iroise.

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