Le Plongeur a la forme d'un cigare aplati, pointu à l'avant, évidé à l'arrière, pour loger une hélice à quatre pâles d'un diamètre de deux mètres, et les gouvernails : un vertical et deux horizontaux. Dimensions
: Longueur : 44,50 m; Largeur : 6 m ; Tirant d'eau : 1,80 m. Au tiers arrière,
la coque, en tôle de 8 mm. est surmontée d'un kiosque cylindrique de 1,5 m.
de haut sur 0,60 m. de diamètre percé de huit hublots et fermé par un panneau. Intérieurement,
la coque est divisée par deux cloisons longitudinales et cinq cloisons transversales
étanches percées, chacune, d'une porte. Un collecteur d'eau longitudinal, communiquant à l'avant et à l'arrière avec l'extérieur, permet de remplir et chasser les ballasts. Un collecteur d'air, relié aux réservoirs, permet d'alimenter le moteur, recharger les réservoirs et chasser l'eau des ballasts. La machine, à quatre cylindres à simple effet dont les bielles sont attelées deux à deux sur la même manivelle, occupe une surface de 3 m sur 0,95 m. L'échappement de la machine principale et des moteurs auxiliaires (pompes) s'effectue à l'intérieur du bord, amenant l'air frais pour l'équipage, a une légère surpression réglée par des soupapes reliées a l'extérieur et manœuvrées continuellement par un homme de quart, de façon que la pression interne soit toujours supérieure à la pression externe. Une partie du lest est constituée de vieux boulets pouvant être largués en cas de danger. Il faut 33 tonnes d'eau pour assurer l'immersion complète. Un régulateur de plongée sera installé en 1863, constitué par deux pistons, manœuvrés à la main pour obtenir une immersion plus précise. La plongée maxima est fixée à 12 m par crainte du mal des caissons dû à la pression. La navigation est assurée par divers appareils situés au bas du kiosque : compas magnétiques, manomètres d'immersion, pendule d'assiette, et inclinomètre a roulis. L'éclairage assuré
par deux hublots à la partie supérieure de la coque, dans les deuxième et troisième
compartiments, est renforcé par des fanaux à bouffies : deux près de la machine,
un à la pompe, un au régulateur et deux a l'avant.
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