L'ultime sortie à la mer du mercredi 16 juillet 1997
Vers 9h00 le "Clemenceau"
met le cap vers la grande rade pour laisser sur tribord la BAN de Saint-Mandrier.
Tout le monde est sur le pont d'envol pour se retrouver, échanger des souvenirs
avec d'anciens compagnons ou refaire une photo à l'emplacement exact de celle
déjà prise il y a quelques années. Après avoir parcouru quelques milles, différentes
animations sont programmées: envol d'un Super Frelon, hélitreuillage de commandos
marine (Hubert), transport en grappe sous élingue, manœuvres aériennes avec
survol du pont d'envol par des Super-Etendard de la 17 F puis appontages. Ces appontages, les derniers pour le "Clem", ont constitués le moment fort de cette journée et c'est au capitaine de frégate Thouvenin qu'est revenu l'honneur d'apponter pour la dernière fois aux commandes d'un Super-Etendard. La veille, ce jeune officier avait pris le commandement de la 17 F, une des flottilles les plus prestigieuse de l'aéronautique navale. Son carnet de vol affiche 2500 heures de vol et pas moins de 200 appontages. Après cette ultime manœuvre aérienne, le "Clemenceau" affiche sur son journal, véritable bulletins de victoires, son 77563 ème appontage! Après une courte pose repas prise dans le vaste hangar, rendez-vous est pris sur l'îlot pour assister au renvoi du groupe aérien qui saluera le bâtiment par un passage en formation avant de regagner Landivisiau via Hyères et Nîmes.
Le 25 mars 1960, c'est en effet un Alizé qui apponta au large de Lorient pour la première fois sur le "Clemenceau". Terminé, barre et machines ! C'est par ces mots que le capitaine de vaisseau Hébrard, commandant du "Clemenceau" a conclu, la dernière sortie en mer du porte-avions à laquelle ont assisté dix-neuf des vingt-six anciens commandants du plus fameux navire de guerre français. |
C'est
à partir de 7h30 que les "anciens du Clemenceau" se sont réunis à la porte principale
de l'arsenal pour pouvoir embarquer dès 8h15 sur le transrade qui allait les
amener en petite rade et ainsi embarquer a bord du "Clem". 
La
journée se termine par le franchissement des passes de Saint-Mandrier et l'accostage
parfait au poste 5 ouest de Milhau où attend un transrade pour ramener tout
le petit monde encore émerveillé par cette journée remplie de souvenirs. Le
lendemain la journée sera consacrée à la sortie des anciens commandants avec
le catapultage de son dernier avion, un Alizé, ultime hommage rendu au "Clemenceau".