Histoire de la frégate Duquesne (1994-2000)

Le capitaine de vaisseau Xavier Cazenave.

1994-96

La garde d'honneur de la frégate Duquesne lors de la prise de commandement du capitaine de vaisseau Cazenave (16 août 1994).

Le 16 août 1994, lecapitaine de vaisseau Xavier Cazenave prend le commandement du bâtiment

Le Duquesne est déclaré disponible le 25 février 1995, avec des contraintes d'emploi. La vitesse du bâtiment sera limitée provisoirement à 21 noeuds. Les 6 mois suivants voit le Duquesne revivre à la mer.

Reprenant le rythme des missions Balbuzard . Il effectue deux missions en Adriatique avec le Foch et la Meuse : du 25 avril au 24 mai, avec escale à La Sude (8 au 12 mai), Manfredonia (14 au 15 mai), puis du 28 mai au 3 juillet, avec escale à Trieste du 21 au 28 juin.

D'autre escales ont lieu à Palerme du 29 septembre au 3 octobre et Calvi du 4 au 5 octobre. En outre, le bâtiment subira plusieurs périodes d'indisponibilité accidentelle du 31 août au 26 mars 1995 suite à divers soucis sur un surchauffeur, une turbo-pompe de réfrigération et une électropompe à huile.

Fin de la mission Balbuzard, pour le porte-avions Foch , la frégate Duquesne et le pétrolier ravitailleur Meuse.

Le Duquesne fait une sortie au profit des anciens marins de la région d'Annecy le 6 octobre, suivi d'un tir Masurca. Il ressort le 16 octobre pour un tir Exocet, puis est en indisponibilité pour entretien du 6 novembre 1995 au 27 janvier 1996.

Débutant l'année 1996 en apportant son concours au GEAOM (Jeanne d'Arc et Germinal) du 27 janvier au 17 février, il fait escale à Tunis avec le porte-hélicoptères du 1er au 5 février 1996, puis Istambul du 9 au 13 février. Une courte période d'indisponibilité accidentelle a lieu du 9 au 26 mars, pour une analyse suite à des chocs perçus au niveau du réducteur tribord.

Jusqu'à l'été, le Duquesne enchaîne les exercices et entraînements de groupe : Exercice interallié EUROMARFOR du 24 au 26 avril 1996 suivi de Eole du 28 avril au 7 mai 1996 et Cléopâtre du 14 au 15 mai, avec des escales à La Spezzia (26 au 28 avril et 4 au 5 mai), Tarente (7 au 10 mai), Alexandrie (13 au 14 mai et 15 au 20 mai) et un mouillage à Calvi du 15 au 16 juin.

Un tir de missile Masurca (octobre 1995).

Une sortie au profit des familles et d'une délégation d'Annecy a lieu le 19 juin 1996.

1996-98

Le 2 août 1996, lecapitaine de vaisseau Gilles Faurès Fustel de Coulanges prend le commandement du bâtiment

Après les permissions d'été, le Duquesne participe à un entraînement de groupe FAN du 16 septembre au 4 octobre, comprenant une escale à Valence (27 septembre au 1er octobre). Repartant de Toulon le 21 octobre, il enchaîne par un exercice franco-tunisien Kroumirie du 28 au 30 octobre 1996, entrecoupé par des escales à Bizerte (25 au 28 et 30 au 31 octobre 1996).

Un nouveau concours au profit du GEAOM a lieu du 9 au 20 novembre 1996, au cours duquel le Duquesne mouille à Athènes du 14 au 18 novembre. Il rallie ensuite l'Adriatique avec le Clemenceau et la Marne pour participer à l'opération Salamandre du 25 novembre au 4 décembre, puis relâche à Palerme du 5 au 8 décembre. Il est de retour à Toulon le 9 décembre.

L'année 1997 commence par un nouvel entraînement de groupe FAN du 17 au 28 février, avec escale à Lisbonne du 21 au 25 février. Le Duquesne enchaîne par une mission Medoc du 21 mars au 4 avril, avec escale à Tanger du 28 mars au 1er avril, puis par l'exercice Iles d'Or du 20 au 29 mai. La sortie Flambeau du 7 juin au 8 juillet 1997, marque le terme de cette année d'activité, à l'issue de laquelle le bâtiment connait un important renouvellement de son état-major et de sa maistrance. Des escale ont lieu à Portsmouth du 16 au 20 juin, Brest du 21 au 27 juin et La Corogne du 30 juin au 4 juillet.

De retour au port base, il appareille le 3 septembre pour une mission Medoc en mer Noire et Méditerranée (3 au 30 septembre), mission au cours de laquelle, il jette l'ancre à Novorossisk du 9 au 12 septembre, Istambul du 15 au 19 septembre et Bizerte du 24 au 29 septembre 1997.

A partir du 23 mars 1998, un désamiantage des compartiments propulsion et auxiliaires est entrepris alors que le bâtiment est à quai à La Seyne-sur-Mer.

Le capitaine de vaisseau Jacques Marion.

1998-2000

Le 31 juillet 1998, lecapitaine de vaisseau Jacques Marion prend le commandement du bâtiment.

La remise à niveau des installations machines et auxiliaires est le principal objectif de l'IPER, qui se déroule du 3 août 1998 au 9 juillet 1999, avec passage au bassin du 10 novembre au 14 décembre 1998 et du 18 février au 30 mars 1999. Le système Malafon, qui avait été retiré du service le 1er septembre 1997, est démantelé. Le reste du système d'armes est fiabilisé. Cette longue période d'immobilisation s'achève par une période d'essais à la mer du 12 au 28 juillet 1999, puis par un stage de remise en condition du 1er octobre au 5 novembre. A la reprise de l'activité en septembre 1999, la totalité des officiers et 85% de l'équipage avait été renouvelé. remise en route nécessite efforts et détermination de tous notamment en matière de formation et d'entraînement à la conduite.

Profitant de cette période au port base, c'est à plusieurs reprises que les marins du Duquesne ont le plaisir de se rendre à Annecy pour témoigner leur amitié et leur fidélité à leur ville marraine et à leur unité jumelée, le 27ème bataillon de chasseurs alpins : régates de la société nautique, fêtes du lac, ski avec le BCA, échanges avec la PMM. En octobre 1998, à l'occasion des cérémonies marquant le 10ème anniversaire du parrainage, chaleureusement accueillie, la cinquantaine de marins venus représenter leur bâtiment a pu constater que cols bleus et pompons rouges suscitent toujours autant d'intérêt dans les rues du viel Annecy. Pour leur part, M. Bosson, maire d'Annecy, le CV Jacques Marion, commandant le Duquesne et le colonel de Lardemelle, commandant le 27ème BCA, soulignent tour à tour la force des liens qui unissent la ville, le bataillon et la frégate. En effet, si les marins ont souvent rejoint la montagne, pendant ces dix ans les sorties à la mer de personnalités locales, de jeunes et de membres d'associations annéciennes se sont également fréquemment succédées à bord.

Du 15 janvier au 30 avril 2000, le groupe aéronaval formé autour du porte-avions Foch et composé de la frégate Duquesne, du PR Meuse et du BAP Jules Verne est en opérations en Méditerranée, en océan Indien et en Atlantique. C'est l'objet de la mission Myrrhe. La frégate Tourville et le SNA Emeraude prennent part à la première partie de la mission jusqu'à la fin février. Au total, ce sont près de 3 000 marins, 6 bâtiments et 29 aéronefs français qui seront engagés dans cette mission de longue durée.

Arrivée à Rio de Janeiro (6 avril 2000).

La Task Force 473 participera à des exercices multinationaux tout au long de cette mission. Ce sera notamment le cas avec la marine saoudienne, du 26 et 27 janvier, lors d'un exercice bilatéral avec les frégates Abha, Madina et le pétrolier ravitailleur Boraida. Du 31 janvier au 10 février 2000, la TF473 effectuera un exercice franco-émirate avec les frégates Abu Dhabi et Al Emirat, la corvette Murageb, 3 patrouilleurs et 3 chalands de débarquement. Au Brésil, des traditionnels "Passex" eurent lieu, avant l'arrivée en escale avec les frégates Dodsworth et Indepencia et, au départ, avec le Dodsworth, le Cerena et l'Uniona.

Pour le Duquesne ce sera probablement sa dernière mission lointaine, avec des escales à Djeddah du 24 au 26 janvier, Abu Dhabi du 9 au 13 février, Umm Saïd du 14 au 17 février, Bombay du 24 au 28 février, La Réunion du ... au ..., Simon's Town du 21 au 27 mars, Rio de Janeiro du 6 au 11 avril, Dakar du 20 au 23 avril. En Afrique du Sud, le Duquesne sera l'invité d'honneur de la Navy Week organisée à Simon's Town.

Après 33 000 milles nautiques parcourus, et trois mois et demi loin de Toulon, le porte-avions Foch, la frégate Duquesne, le BAP Jules Verne et le pétrolier ravitailleur Meuse, regagnent le dimanche 30 avril leur port base.

Suite de l'histoire...

(Texte LV Jean-Michel Roche)