Histoire de la frégate Duquesne

Entre-temps, le 13 septembre 1979, lecapitaine de vaisseau Jean Florentin avait pris le commandement du bâtiment.

Après une escale à Barcelone (8 au 13 février), il effectue un stage au CEF (25 février au 22 mars 1980), une sortie Salambo avec l'escadre menée par le Foch et escale à Palerme (19 au 23 mai), un exercice OTAN Dawn Patrol, suivi d'une mission d'escadre Rialto en mai et juin 1980, un exercice Dasix avec l'armée de l'Air et le porte-avions USS Saratoga et un exercice OTAN Display Determination en octobre 1980, ponctué de haltes à La Sude (12 octobre), Le Pirée (14 au 17 octobre).

Une période d'entraînement de groupe Frimas avec le Clemenceau a lieu en décembre 1980 avec escale à Palerme (4 au 6 décembre).Au cours de cette année 1980, des mises en condition de sous-marins dont le sous-marin pakistanais Hurmat sont également effectuées.

Le 19 mars 1981, lecapitaine de vaisseau Yvan Noël prend le commandement du bâtiment.

A l'issue de ses essais après IPER du 20 mars au 10 avril, le bâtiment effectue une mission en océan Indien du 13 avril au 20 décembre. Cette mission comprend, après un ravitaillement à Port Saïd le 17 avril, une série de traditionnelles haltes à Djibouti (23 au 26 avril, 6 au 28 juin, 2 au 23 août, 20 septembre au 23 octobre, 1er au 4 novembre, 6 au 10 décembre), entrecoupées par des escales à Karachi (16 au 19 mai, 13 au 16 juillet, 12 au 16 novembre), Mascatte (28 novembre au 1er décembre), et sur le retour un ravitaillement à Augusta le 18 décembre. Le 1er août 1981, le sauvetage d'un membre d'équipage du cargo saoudien Golden Amman dans le golfe d'Aden est effectué.

Après une période de permissions-gardiennage du 23 décembre 1981 au 11 janvier 1982, le bâtiment subit une IE (Indisponibilité pour Entretien) "étoffée" jusqu'au 18 mars. Reprenant la mer, il effectue la recherche, sans succès, des 3 naufragés du voilier français Misty du 20 au 22 mars 1982 dans le nord-ouest de la Sardaigne.

Après quelques période de remise en condition et d'entrainement individuel en mars-avril, le Duquesne participe à la sortie Phidias de l'escadre du 3 au 28 mai 1982 comprenant l'exercice interalliés Distant Drum (6 au 14 mai 1982) et une escale au Pirée (19 au 24 mai 1982). Il effectue une sortie d'entraînement individuel et des concours divers du 28 juin au 3 juillet 1982, participe à la revue navale du 14 juillet en rade des Vignettes à Toulon, puis effectue une sortie d'entraînement individuel du 14 au 20 juillet, avec escale à Calvi du 17 au 18 juillet 1982.

Au total , le Duquesne aura passé 215 jours à la mer et parcouru 50 618 nautiques, en un peu plus de 16 mois.

Les évènements internationaux vont alors modifier sensiblement l'activité du bâtiment. En effet, le 6 juin 1982, l'armée israélienne avait pénétré au Sud-Liban. Cette opération, baptisée "Paix en Galilée", qui se conclut dans un premier temps par l'encerclement de Beyrouth, va être le détonateur d'un long conflit au Proche-Orient et qui verra le Duquesne enchaîner jusqu'en 1985 les missions Olifant, de présence en Méditerranée Orientale et de soutien aux militaires français et au corps diplomatique à Beyrouth.

Le 26 juillet 1982, lecapitaine de vaisseau Gérard Pagès prend le commandement du bâtiment.

Après une période de permissions gardiennage du 30 juillet au 1er septembre 1982, le bâtiment effectue les missions Olifant IV (7 au 17 septembre) et Olifant VI (23 septembre au 8 octobre) avec le porte-avions Foch, puis une sortie d'escadre Thiof du 21 novembre au 6 décembre 1982 avec le Clemenceau, comprenant une escale à Casablanca (27 novembre au 1er décembre).

La remise en condition du matériel a lieu au cours d'une IPER de cinq mois du 10 décembre 1982 au 20 mai 1983 (essais compris). Au sortir de l'IPER, une discrète opération, baptisée Dague, a pour but le pistage du croiseur soviétique Novorossyk du 24 au 26 mai 1983.

Des sorties pour entraînement ont lieu en juin et juillet avec escales à Palerme (7 au 9 juin), Monaco (18 au 19 juin) et Naples (12 au 15 juillet). Le point fort est le stage effectué avec le Clemenceau dans le cadre du CEF du 13 juin au 8 juillet 1983. Le 28 juin, le bâtiment sauve les 4 membres d'équipage du voilier allemand Cocodrillo, et les ramènent à Toulon.

Un incendie accidentel dans la machine le 26 juillet 1983 entraîne une indisponibilité jusqu'au 29 septembre.

Du 30 septembre au 2 décembre 1983, le bâtiment participe aux missions Olifant XVII et XVIII en soutien des porte-avions Foch et Clemenceau, et ponctuées de nombreuses escales à Larnaka (14 au 16 octobre, 27 au 29 octobre, 14 au 15 novembre, 29 au 30 novembre).

Le capitaine de vaisseau Marcel Le Ciclé.

Après une période d'indisponibilité au port base, le Duquesne effectue un stage de remise en condition à Toulon jusqu'au 24 janvier 1984. Entre-temps, à l'occasion d'une visite officielle du Président de la République, François Mitterand à Monaco, le bâtiment relâche dans la principauté les 19 et 20 janvier 1984.

Repartant de Toulon le 25 janvier avec le Clemenceau, le Duquesne transite vers la zone Olifant où il arrive le 29 janvier pour prendre la relève de son sister-ship le Suffren.

Le 31 janvier 1984, lecapitaine de vaisseau Marcel Le Ciclé prend le commandement du bâtiment.

L'activité opérationnelle du Duquesne est alors intense et continue en Méditerranée orientale. Le bâtiment participe aux missions Olifant XXIX et XX du 31 janvier au 11 avril 1984, intégré dans la Task Force 452. Le Duquesne participe notamment, du 31 mars au 6 avril, à l'opération d'évacuation du contingent français de la FINUL, en assurant l'escorte de l'Ouragan. Comme d'habitude, les périodes à la mer sont entrecoupées par des relâches à Larnaka (29 janvier au 1er février 1984, 5 au 6 février, 12 au 15 février, 23 au 27 février, 6 au 9 mars, 11 au 14 mars, 16 mars, 20 au 23 mars, 1er avril). Sur le chemin du retour vers Toulon, le bâtiment s'arrête au Pirée du 4 au 8 avril.

Du 11 avril 1984 au 9 août 1985, une longue période est entièrement consacrée à la réparation, à la modernisation et à l'entretien du matériel. Cette période verra notamment la refonte du système d'armes Masurca.

Le 9 août 1985, lecapitaine de vaisseau Philippe Canonne prend le commandement du bâtiment.

Les cinq premiers mois sont consacrés aux essais après IPER, marqués par la laborieuse remise en état nominal de l'appareil propulsif du bâtiment, et qui se conclut par des tirs d'acceptation Masurca les 26 novembre et 3 décembre. Le bâtiment est considéré comme disponible à partir du 3 février 1986.

Après un stage CEF au mouillage du 5 au 8 février 1986, il participe à l'entraînement de force Centurion (11 février au 15 mars 1986) avec le Foch et le Colbert et une mission de piquet radar en Méditerranée occidentale (18 au 30 avril 1986), le tout marqué par des escales à Las Palmas (17 au 21 février 1986) et Santa Cruz de Ténériffe (27 février au 4 mars 1986).

Il repart pour effectuer la remise en condition du sous-marin nucléaire d'attaque Saphir du 21 au 25 juillet, puis un exercice Display Determination (15 septembre au 6 octobre 1986) avec une halte à La Spezzia (27 au 29 septembre), et un entraînement de force Osiris (13 au 19 octobre).

Du 6 au 28 novembre 1986, une mission de surveillance en Méditerranée occidentale est marquée par des escales à Civitavecchia (9 au 13 novembre) et Carthagène (19 au 24 novembre).

L'année 1987 débute par des exercices de groupe, puis par un entraînement de force Odysseus du 16 mars au 1er avril 1987, entrecoupé par une escale à Palerme (23 au 28 mars 1987). Plus discrète l'opération de recherche d'un sous-marin de type Victor (opération Gaia) a lieu les 2 et 3 avril 1987.