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Abraham
Duquesne
 Né
en 1610 à Dieppe, Abraham Duquesne exerce son premier commandement à
dix-huit ans. Recommandé à Richelieu, il commande le Neptune
dans l'escadre de Sourdis (1636) et fait campagne en Méditerranée, combat
aux îles de Lérins, à Guétaria, à Tarragone
(1641) et à Carthagène (1643). En 1644, il passe au service
de la Suède, remporte plusieurs victoires sur les Danois et est
promu vice-amiral de Suède.
Revenu en
France, il est nommé Chef d'escadre en 1647. Il réprime la fronde
bordelaise, pénètre dans la Gironde et fait capituler Bordeaux. Lieutenant-général
en 1669, il croise sur les côtes de Barbarie et d'Afrique et sert sous
d'Estrées à la bataille de Solebay (1672).
Envoyé en
Méditerranée en 1675 lors du soulèvement de la Sicile contre les Espagnols,
il y accomplit des actions d'un rare éclat en 1676 : il remporte alors
les trois victoires de Stromboli (8 janvier), Agosta (22
avril) et Palerme (2 juin) sur les escadres hispano-hollandaises
commandées par Ruyter.
Après une
campagne au Levant (1680-1681), Duquesne reçoit l'ordre de bombarder Alger
pour réprimer la hardiesse des pirates barbaresques (1682-1683). Le même
sort est réservé en 1684 à Gênes qui fournissait des navires et
des munitions aux ennemis du Roi.
C'est là
sa dernière campagne. Il refuse d'abjurer le protestantisme et
se prive ainsi de la nomination à la dignité de Maréchal de France que
le Roi lui aurait certainement conférée. Il meurt à Paris le 2 février
1688.
(photo
Guillaume Rueda - Buste de Duquesne exposé au Musée de la
Marine de Paris)
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