Samuel Champlain

Celui que l'on appelle "Le père de la nouvelle France" a consacré trente ans de sa vie à l'exploration du Canada au début du XVIIème siècle. Onze voyages en Nouvelle-France ont fait de lui l'un des principaux artisans de la présence française sur le continent nord-américain. C'est notamment lui qui choisit les emplacements des villes de Québec et Montréal.

Né à Brouage en 1567, Samuel de Champlain se rend en Nouvelle-France avec un marchand de fourrure, Sieur du Pont (ou Pontgravé), pour la première fois, en 1603. Ils visitent la future Acadie puis se rendent à Tadoussac, petit poste oû se troquent les fourrures. Champlain part explorer le Saguenay et remonte la grande rivière jusqu'à Hochelagua. Il fonde Port-Royal en Acadie, et y fait un magnifique travail de cartographie.

Avec de nouveaux colons, Champlain repart s'installer, mais, cette fois-ci, beaucoup plus loin à l'intérieur du continent, à Québec. Il fonde la ville de Québec en 1608.

Samuel de Champlain visite la côte nord-est de l'Amérique du nord et les grands lacs Huron et Ontario. En 1634, il prépare la création de Montréal, qui aura lieu en 1642. Champlain participe au peuplement d'une nouvelle colonie, pour cela il fit venir des familles, des artisans, des soldats, des prêtres. Ainsi la présence française s'instaure au Québec.

Il meurt dans à Québec le 25 décembre 1635. La colonie vit toujours misérablement et se compose de moins de 200 personnes. Les rois de France ne s'intéressent pas encore à ce bout du monde.


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