Né près de Tralée au sud est de l'Irlande, l'enfant est baptisé par l'évêque Erc, ex-druide désigné par saint Patrick pour familiariser la verte Erin aux rites chrétiens. Initié au grec, au latin. à la littérature mais aussi aux mathématiques, à la médecine et à l'astronomie, il entre au monastère de Lancarvan (Pays de Galles) et est ordonné prêtre en 506. Maître écouté, il rejoint vers 530 le moine Gildas en Morbihan (Rhuys). De passage à Guernesey où la légende rapporte qu'il y bénit de splendides sirènes, il rejoint l'église Saint Beladre de Jersey puis se fixe en presqu'île de Saint Servan (Alet) face à Saint Malo où il poursuit près de vingt cinq ans sa tâche d'évangélisation. Si les premiers voyages de Brendan s'effectuent le long des côtes d'lrlande de 509 à 530, Louis Kervan. illustre biographe de notre héros des mers. évoque en particulier celui de Iona à l'ouest de l'Angleterre. Mais, la première traversée d'envergure de notre aventurier missionnaire le conduit vers l'Islande (515 524) sur un coracle typique des contrées celtiques. Bordée de peaux de brnuf tannées à l'écorce de chène et tendues sur une carcasse de bois léger l'embarcation dotée d'une voile amovible était d'une manoeuvre relativement aisée. Après cette expédition nordique, notre moine gagne les Canaries à bord d'un esquif de dimensions plus imposantes, vraisemblablement escorté de trois autres navires. Il profite de la fameuse "Voie du Sud" (vents et courants mènent vers Antilles et Amérique Centrale) ce qui permet de supposer qu'il aperçut les côtes du Nouveau Monde. De retour au pays natal vers 555, l'homme de Dieu prit la tête du monastère de Clonfert comme évèque abbé puis rendit l'âme, épuisé, en 574 auprès de sa soeur cadette abbesse fondatrice d'Enach Dvin. D'après : L'agenda Marine 1997 (Edition Coeur de France 29, rue de Versailles 78150 Le Chesnay) |