Une histoire du bathyscaphe Archimède
Le 30 juillet 1958, le Ministère des Armées confiait à l'arsenal de Toulon, la construction, l'armement et les essais du nouveau bathyscaphe, baptisé par la suite « Archimède » le jour de sa mise à l'eau. Les études de détails furent entreprises immédiatement ainsi que les nombreux et indispensables essais sous pression. La construction de la sphère fut confiée à la Compagnie des Ateliers et Forges de la Loire. Elle fut livrée à Toulon le 28 juillet 1960. Le flotteur, mis en chantier à l'Arsenal du Mourillon, au mois de juin 1959, fut transporté sur son terre-plein d'achèvement le 11 juillet 1960.
L'assemblage de la sphère et du flotteur fut réalisé en janvier 1961. La première mise à l'eau eut lieu le 28 juillet 1961, et la première plongée (statique) fut effectuée le 29 septembre 1961. Après une série de plongées effectuées au large de Toulon jusqu'à 2 300 mètres entre octobre 1961 et mars 1962, l'Archimède fut embarqué, le 3 avril 1962, sur un cargo à destination du Japon. Les campagnes Mai à octobre 1962 : Premieres plongées à grande profondeur (immersion maximum 9545 mètres) dans la fosse des Kouriles. 8 plongées. Octobre et novembre 1963 : 6 plongées dans les environs de Toulon pour des modifications et mise au point diverses ainsi qu' installations de nouveaux appareils scientifiques. Mai à août 1964 : Opération « Deepscan » dans la fosse de Porto Rico où 12 plongées sont réalisées (immersion maximum 8300 mètres) en collaboration avec l'Office Of Naval Research et divers laboratoires américains.
Juillet à octobre 1965 : 14 plongées dans la Fosse de Matapan (Grêce). Immersion maximum au cours de ces plongées 5110 mètres. Février, mars et septembre 1966 : 10 plongées dans les environs de Toulon. Mai à août 1966 : 13 plongées dans la fosse de Madère (Portugal). Immersion maximum au cours de ces plongées 4390 mètres. Février 1967 : 4 plongées d'essais dans les parages de Toulon. Mai à août 1967 : 9 plongées dans les fosses des Kouriles (Japon). Immersion maximum au cours de ces plongées 9260 mètres. Mai à novembre 1968 : 10 plongées pour essais au large de Toulon, 7 plongées de recherche de torpilles puis 8 plongées de recherche du sous-marins Minerve au large de Saint Tropez. 1er janvier 1969, le C.N.R.S. transfère ses responsabilités vis-à-vis des bathyscaphes au Centre National pour l'Exploitation des Océans. Une nouvelle convention est signée entre le CNEXO et la Marine nationale, pour la mise en oeuvre opérationnelle. Mars à mai 1969 : 5 plongées de recherche du sous-marins Minerve au large de Saint Tropez, et 3 plongées de recherche d'une caravelle disparue en mer au large de Nice. Juin à septembre 1969 : 15 plongées dans la fosse des Açores (Portugal) entre le 17 juin et le 6 septembre 1969. Immersion maximum au cours de ces plongées 3400 mètres. Avril à novembre 1970 : 5 plongées de recherche du sous-marins Minerve au large de Saint Tropez (800 photos seront prises de l'épave), 15 plongées d'investigation sur l'épave du sous-marins Eurydice au large de Toulon, puis 5 plongées géologiques avec mise au point du sondeur de sédiment et du bathymètre différentiel.
Avril à octobre 1971 : 17 plongées au large de Toulon dont 7 plongées technologiques, 5 plongées de mesures gravimètriques et 6 plongées d'intervention (récupération d'un but par 550 mètres). Octobre 1971 : 2 plongées en mer Tyrrhénienne. Immersion maximum au cours de ces plongées 3250 mètres. Avril à juin 1972 : 4 plongées technologiques et 2 plongées scientifiques militaires au large de Toulon. Immersion maximum au cours de ces plongées 2290 mètres. Juillet 1972 : 2 plongées technologiques et 6 plongées d'entrainement des scientifiques dans les environs de Madère (Portugal). Immersion maximum au cours de ces plongées 4330 mètres. Octobre 1972 : 6 plongées d'entrainement des scientifiques et des pilotes dans les environs de la Corse. Immersion maximum au cours de ces plongées 2640 mètres. Novembre 1972 : 1 plongée d'intervention (800 mètres) dans les environs de Saint Tropez.
Août 1973 : 7 plongées géophysiques et géologiques sur la dorsale Medio-Atlantique. Première campagne « Famous ». Immersion maximum au cours de ces plongées 2800 mètres. Avril à mai 1974 : 6 plongées technologiques et d'entraînement dans les parages de Toulon. Préparation du projet « Famous » et une rencontre Cyana-Archimède par petit fond (30 mètres). Juillet et août 1974 : 13 plongées géophysiques et géologiques sur la Dorsale Medio-Atlantique. Deuxieme campagne « Famous ». Immersion maximum au cours de ces plongées 2800 mètres. 1975 : Mis en réserve à Toulon. 1978 : Désarmement. 2001 : Nouvelle vie pour l'Archimède à la Cité de la Mer de Cherbourg. Installé dans la Grande Halle de La Cité de la Mer depuis le 21 juin 2001 en présence de Pierre Wilm, son architecte, de Philippe de Guillebond qui fut son pilote, et de Jean Jarry, ingénieur, Ifremer, l'Archimède est l'un des éléments clés de La Cité de la Mer. [Sommaire bathyscaphe Archimède] [Sommaire Net-Marine] |
