Issole, dont le nom provient d'une rivière coulant dans le centre Var, est l'une des rares unités construite dans l'arsenal annexe du Mourillon à Toulon. Lancé le 24 juin 1957 et admis au service actif le 1er juillet 1958, il est l'aboutissement d'un curieux compromis entre un navire de débarquement et un caboteur. Pour obtenir ce résultat, les ingénieurs mélangent des équipements de cargo (cale, mats de charge pont milieu, passerelle à l'arrière) et de navire de débarquement (fond plat, ballasts, porte d'étrave avec rampe). Cette double capacité le fait d'ailleurs appeler chaland caboteur et l'affuble d'un numéro d'identification OTAN commençant par "L" (Landing ship ou navire de débarquement).

Successivement affecté à Oran en Algérie et à Toulon, Issole est très rapidement redéployé en Bretagne et rattaché à la direction du port de Brest. Sa fonction principale est d'assurer des liaisons logistiques entre les différents ports de l'Atlantique (Brest, La Pallice, Lorient) et de la Manche (Cherbourg). Il transporte essentiellement des munitions (torpilles, mines marines, missiles et autres projectiles) et du matériel portuaire divers (balises, chaînes, ancres, pontons…).

Des qualités nautiques très médiocres l'obligent à naviguer en permanence ballasté. Ses capacités d'échouage sont peu utilisées et ses activités se recentrent sur le transport de fret. Le 1er juillet 1973, il change de numéro de coque et d'appellation pour devenir le transport de région A734 Issole. Il faut préciser que depuis 1970, ses portes d'étrave et sa rampe de débarquement sont condamnés et soudées !

Placé en réserve spéciale à Brest le 30 juin 1977, le transport de région attend le 27 février 1979 pour être condamné (n° de condamnation : Q595) et proposé à la vente. En 1981, la marine Comorienne le rachète et l'utilise pendant quelques années sous le nom de Ville de Nioumachoua.

Une seule unité, un chalutier réquisitionné en 1915 et utilisé comme patrouilleur, aura porté précédemment le nom d'Issole.

Pour en savoir plus : Les caractéristiques principales Les missions de l'Issole Une collection de photos

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Les commandants de l'Issole
OE2 Kerboul 8 août 1958 OPE Ibarlucia 5 juillet 1960 OE1 L'Hostis 14 août 1962 OPE Bodilis 20 septembre 1964 OPE Tromeur 19 septembre 1966	OE2 Dejoue 17 septembre 1968 OE2 Kermel 19 septembre 1970 OE1 Cavarec 19 septembre 1972 OT1 Menguy 23 septembre 1974 OT1 Kervella 27 août 1976

Souces : Flotte de Combat 1976, remerciements : Mr J. Tartuff et Jean-Pierre Sagnelonge

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